如何理解从对外汉语到汉语国际教育
学科的名称是学科的内容和学科本质的反映。由于对某一学科本质认识的不同，在学科名称上就会有不同的看法；加上历史沿革，约定俗成等因素的影响，使看似简单的学科名称问题变得复杂化了。对外汉语教学在《中国大百科全书·语言文字》中的解释为“针对外国人的汉语教学”，实际上也包括了对第一语言不是汉语的国外华人进行的汉语教学，广泛使用十多年时间。但是，随着全球经济一体化、政治多极化、文化多元化趋势的发展，以及近三十年中国经济和社会的持续发展，汉语和中国文化的国际价值日益凸显。为了因应对外汉语教学发展的新形势，国家成立了由多个部委共同参与的对外汉语教学领导小组，统一协调领导全国的对外汉语教学工作。尤其是2007 年成立了孔子学院总部以来，海外希望建立孔子学院的教育机构趋之若鹜。截至2009 年10 月，全球已建立282 所孔子学院和241 个孔子课堂，共计523所，分布在87 个国家( 地区)。此外,国家汉办还组织海外中小学校长夏令营，进行教师培训，派遣志愿者去海外任教，组织编写教材，研究教学法，举办汉语桥比赛，设立汉语桥基金，设立孔子学院奖学金，开发新的汉语考试，开展网络教学等等。伴随着孔子学院的遍地开花，海外学习汉语的人数也在增加，据有关部门透露，目前海外孔子学院和孔子课堂注册学生人数已经有22 万人。此时，同时涵盖对来华留学生进行的汉语教学和在海外进行的汉语文化教学两方面的“汉语国际教育”显然更为贴切了。
陈璐曾在《从汉语国际推广到国际汉语教育——21世纪国际汉语教育研究述评》一文中指出，“国际汉语教育关注的焦点是将汉语放置在国际环境中，因此国际汉语教育研究的出发点和落脚点，势必都离不开这个大背景。”借助汉语国际推广作为中介，我们可以这样理解从对外汉语到汉语国际教育的发展变化：即汉语国际推广是对外汉语教学多年来在我国综合国力提高的基础上得到的硕果。汉语国际教育则是在全球化大背景下，随着国际汉语推广的深入发展，对于汉语教学的再认识。
从对外汉语到汉语国际教育，看似只是简单的学科名称变更，但实质却暗含着中国文化从“引进来”到“走出去”的华丽转身。“引进来”的对外汉语教学固然可以让来华留学生亲身感受中国的巨大变化，体验中国文化的伟大魅力，让他们在汉语环境中成长;但我们也必须清醒地认识到，无论是就目前还是就长远来说，来华学汉语的人数永远是少数，海外汉语教学必将成为传扬中国文化的主战场。汉语的国际化程度主要取决于海外汉语教学的发展程度，取决于海外汉语教学的质量和效益。因此，我们必须增强国际视野，兼顾海内外建立国际汉语教育学科。汉语国际教育的“走出去”可以让更多的人接触汉语和中国文化，让希望学习汉语又无法到中国来的人就近学习。
从对外汉语教学到汉语国际教育，这是一种非常大的改变。如果将对外汉语看做是固本强基，那么起基于国际视野的跨学科、跨区域的汉语国际教育则是为了更好地开展汉语作为外语教学的理论研究和资源建设，更好地研究和解决海内外汉语教学理论和实践中遇到的各种问题，更好地适应、支撑和促进汉语国际教育的持续发展，推进汉语的国际化进程，进一步增强全球视野下的学科意识，扩大交流的广度和深度，加大合作的力度和水平，以图共建、共享、共荣国际汉语教育学科而设立的。应该说，对外汉语教学与汉语国际教育是一个有机整体。
语言是不同文化之间相互沟通的桥梁。要想让汉语真正走向世界，我们必须保持着开放包容的态度，敞开胸怀，团结高效，努力工作，为架起世界各国人民认识中国、了解中国的汉语之桥作贡献。
