苏颂，字子容，原籍福建南安县，父绅死葬润州，遂迁居丹徒；宋真宗天禧四年（1020年）十一月廿三日（12月10日）诞生于芦山堂，卒于徽宗建中靖国元年五月庚辰（1101年6月18日）。仁宗庆历二年（公元1042年）进士，先任地方官，后改任馆阁校勘、集贤校理等职九年，得以博览皇家藏书。宋哲宗登位后，先任刑部尚书，后任吏部尚书，晚年入阁拜相，以制作水运仪象台闻名于世。 苏颂任宿州观察推官、江宁知县、南京留守推官。留守欧阳修将政务委托给他时说：“你办事慎重稳妥，经过你看的文件我就放心了。”宋皇祐五年(1053)，颂任馆阁校勘，集贤校理共9年。侍奉祖母、母亲，供养姑姐妹及外族数十人，并及时给他们婚嫁。妻儿有时衣食不继，但大家相处融洽，亲密无间。宰相富弼称他为“古君子”。颂后为颍州知府。时仁宗逝世，建陵墓，主管部门向各郡征收一时难得的物资。苏颂对他们说：“遗诏务从俭约，怎么可以强制下面交纳当地不出产的东西。”不久升为修起居注、知制诰。因奏荐贤制度不合神宗之意，出知婺州应天府。曾奉命出使契丹，时值冬至，契丹国历冬至后宋历一日，契丹人问以哪一种为准，苏颂说：历家算法稍异，迟速不同，如亥时交节气，还在今夜；到子时交，就算明天了。或先或后，可各以自己的历书为准。契丹人认为很对。回国汇报时，宋神宗表扬他说：这是我最难处理的问题，你的解释非常好。神宗问契丹山川，人情向背，都一—详答。宋元丰初（1078），知开封府，受祥符县令李纯案牵连，被贬知濠州、沧州，不久被召还。时神宗念及宋与契丹通好80余年，想写一本关于盟誓、聘使、礼币、仪式方面的书，认为此事非苏颂莫属。仅年余，即成《鲁卫信录》。宋元祐初（1081），升刑部尚书，旋任吏部尚书兼侍读。吏部韩公廉，精通算术，苏奏请任用，同他合作制造了“水运仪象台”，既可司晨，又可观察天象。后任翰林学士承旨，尚书左承，右仆射兼中书门下侍郎。82岁病逝。颂为相时，严格执行典章制度，要求百官守法，忠于职守；量才用人，杜绝不正之路；防止边将邀功生事；虽位极权贵，而奉养如寒士。一生好学，天文、地理、历算、音乐、医药无所不通，尤精于典故，朝廷每有新的典礼制作，必请苏颂审查。著作有《鲁卫信录》、《苏颂集》72卷、《图经本草》一卷、《略集》、《新仪象法要》等。其《图经本草》是当时最新最全的药物志和药物图谱，李时珍推崇它“考证详明，颇有发挥”。
韩公廉写出《九章钩股测验浑天书》一卷，并造成机轮木样一座。后由苏颂和韩公廉于元祐三年（1088年）集合一批工人制造，元祐七年竣工。这是一座把浑仪、浑象和报时装置三组器件合在一起的高台建筑，整个仪器用水力推动运转，后称水运仪象台，其中有许多突出的发明创造。
淮南转运使任内，他见到因饥荒造成哀鸿遍野，灾民嗷嗷待哺的惨景，于是立即上书，为百姓请求救济：“臣窃闻近日甚有近北灾伤人民流移往邻路州逐熟，……今并淮诸郡，虽稍登稔，若食口既多，必致物价腾踊。万一将来秋成失望，漂泊之民，未有归业之期。坐食贵谷，便见所失。彼时须烦县官赈救，为惠差迟，则其敝益甚矣。臣以为存恤之法，莫若先平物价，若物货之平，则莫若为粜给，使之常食贱价之物，则不觉转移流徙之为患也。”他不仅想到荒年中对灾民的赈济，而且想到赈救后物价如何保持平稳，流民如何归业安居等等。他想的是很周到和长远的。当时各地争修寺院，皇帝也滥赐匾额，极大地加重了百姓经济负担。苏颂又挺身而出为百姓请命：“臣欲乞朝廷明立条约，今后不许特创寺院宫观。”对违法而建的寺院“并令州县检括指挥一切毁拆，许诸色人收买请射，永为己业”。苏颂关心民瘼，体恤百姓，深为皇帝所知。熙宁九年（1076年）正月，苏杭地区再次闹灾。在选任地方长官时，神宗称“苏颂仁厚，必能拊安吴人。”
苏颂第一次领导科技工作是从嘉祐二年（1057年）任校正医书官开始的。最初他参与编撰《嘉祐本草》，后来又领导《图经本草》（也称《本草图经》）的编写工作。他在领导这一工作时采用了发动广大医师和药农呈送标本和药图，并写出详细说明的方法，改变了以往从书本到书本的脱离实物的弊病，从而为纠正药物的混乱与错讹作出了重大贡献。
苏颂做科技工作时，不但指导全局，而且亲自动手，不惮繁巨，不畏劳苦。《图经本草》的标本、药图和说明文字来自四面八方，“今天下所上，绘事千名……事有详略，言多鄙俚。向非专一整比，缘饰以文，则前后不伦，披寻难晓”。为整理这堆积如山、其乱如麻的原始材料，他提出了六项原则。苏颂的前三项原则是想尽一切办法把问题研究明白；后三项原则是实事求是，既不轻易舍弃来自基层的资料，也不急于作出判断，而是两说并存或存疑待考。这也是他的工作能取得重大成就并经受住时间考验的一个重要原因。
由于采取上述原则，苏颂经过统一整理，重加撰述，终于在嘉祐六年（1061年）完成了流传至今的第一部有图的本草书。李时珍赞扬《图经本草》：“考证详明，颇有发挥”，给予了充分的肯定。
苏颂对研制工作是慎之又慎的。他认为，有了书，做了模型还不一定可靠，还必须做实际的天文观测，“差官实验，如候天有准”，才能进一步向前推进，以免浪费国家资财。经过多次实验证明韩公廉的设计“候天有准”，于是在元祐三年五月造成小木样呈进皇帝，并赴都堂呈验。宋哲宗指派翰林学士许将等进行试验和鉴定。元祐四年（1089年）三月许将向朝廷报告，“详定元祐浑天仪象所先被旨制造[3][2]水浑木样，如实验候天不差，即别造铜器。今臣等昼夜校验，与天道已参合不差。”这时苏颂才开始正式用铜制造新仪。经过三年零四个月的工作，终于制成了有世界性贡献的水运仪象台。
苏颂步入仕途，从地方到中央，担任了一系列重要的官职，最后位及宰相，为官50多年，政绩颇丰。实际上，在他处理宋朝政府事务时，已经显示出作为一个科学家严谨治学的行事风格。任江苏江宁知县时，他清查了富户漏税行为，核实丁产，编成户籍，按册课税，既增加了国库收人，又减轻了穷人的负担；任颖州知州时，正值朝廷为宋仁宗修筑皇陵，许多州县官趁机从工程中中饱私囊，苏颂一直保持清廉的作风；担任南京留守时，亦深得长官欧阳修的器重，欧阳修赞许他“处事精审”。他的开拓精神是以全面掌握前人的科学成就为基础的。在天文仪器制造方面，他曾详尽地研究了前代天文学家张衡、一行、张思训等取得的成就。他在《进仪象状》中说“臣谨案历代天文之器，制范颇多，法亦小异……故张衡浑天云置秘室中，以漏水转之，令司之者闭户唱之，以告灵台之观者。璇玑所加，某星始见，某星已中，某星今没，皆如符合。”由此可知他确曾仔细研读过张衡的著作，并继承和发展了张衡划时代的创造，如在浑象上安装一套齿轮系机械传动装置，利用漏壶流水的稳定性推动浑象均匀地绕极轴旋转。
芦山堂牌坊
仿宋代古牌坊风格
昨天，同安葫芦山下，苏颂故居芦山堂前，一座古香古色、气势恢宏的牌坊已经竣工。同安芦山堂苏颂史迹研究会会长苏清祥介绍，新建成的芦山堂牌坊总投资60万元左右，历时半年多建成，该牌坊仿宋代古牌坊风格，主要为石、木结构，先后经过西安的古文物设计院设计，厦门大学古建专家审核，市文物处审定，牌坊体现了较高的古建艺术水平。
据介绍，始建于五代开运元年的芦山堂，为苏氏“芦山衍派”总祠堂，也是苏颂故居，该古建为二进双护厝结构，历经千余年，饱经沧桑，历史上多次重修，在同安区政府重视和支持下，最近一次修缮是在2007年。如今的芦山堂焕然一新，目前，芦山堂是省级重点文物保护单位、市涉台文物保护单位。
苏颂公园 水运仪象台最吸睛
驻足同安文体中心旁，占地220亩、以苏颂名字命名的苏颂公园内，游客、市民熙熙攘攘。据了解，同安区政府将先后投资近5000万元，建设苏颂公园，项目分期进行。园区内以“舒展科学长卷，荟萃中华智慧”为主旨铺展，讲述中国科学发展史，凸显人文景园特色，突出文化含量与可观赏性。
记者从项目建设单位同安建发获悉，投资1600多万元的苏颂公园一期已经完成，入口广场、时钟广场、水运仪广场、“夏商周”园区和“明清”园区也已完工。苏颂公园二期和文化公园等园区建设，将陆续展开。据介绍，苏颂公园（二期）包括水岸广场、秦汉园区、春秋战国园区等配套设施，文化公园包括魏晋南北朝园区、隋唐园区、宋元园区等配套设施。
苏颂公园全部建成后，将成为集文化、休闲于一体的高品位文化公园。
苏颂公园最吸引眼球的当然是苏颂水运仪象台，复原的水运仪象台投资800多万元，可运转，是国内首台按1:1比例仿制的仪象台，高约12米，宽约7米，呈正方形，外为优质不锈钢框架、高硬度防护玻璃橱窗，内为硬木结构。
苏颂纪念馆
周三至周日免费开放
苏颂纪念馆的前身是建于1988年的同安苏颂科技馆，该馆是“省科普教育基地”。在同安区委、区政府的重视下，2011年元旦，苏颂科技馆正式搬迁至同安文体中心科技馆二楼，并更名为“苏颂纪念馆”，新的苏颂纪念馆占地面积400多平方米，总投资约150万元。
苏颂纪念馆展厅由大门的纪念馆馆标、序厅、生平概述区、不凡政绩区、卓越贡献区、视频演播室等几部分组成，既有高仿真的硅胶塑像，又有石雕、字画，还有各界人士对苏颂的评价、视频介绍等，生动展现了苏颂的不凡功绩，起到良好的教育科普效果。
苏颂纪念馆投用后，接待学生、省科协、市政协、市科协等参观团体，参观总人数已突破5万人次，馆内配备专职讲解员，每周三至周日免费对外开放。
未来，同安区将把苏颂公园、苏颂水运仪象台和苏颂纪念馆打造成为爱国主义和科普教育基地。
