花中西施杜鹃花姹紫嫣红总相宜
唐代诗人白居易曾在《山石榴寄元九》中赞叹道：“闲折二枝持在手，细看不似人间有，花中此物是西施，鞭蓉芍药皆嫫母”。杜鹃花，作为中国十大名花之一的她，带给世人无限的惊喜。杜鹃花不仅仅在分布、种类上令人惊叹，且在药性、传说上更让使人为之倾倒。
杜鹃花又名红杜鹃、映山红、艳山红、艳山花、清明花、金达莱（朝鲜语）、山踯躅、红踯躅、山石榴、羊角花（羌族）等。杜鹃分枝多，刺腋生、粗壮、劲直、斜举或平展；花单生或
2、3朵簇生短枝之顶，花梗极短；花冠钟状，密被绢毛，筒较阔；每朵花通常为5瓣花瓣，在中间的花瓣上有一些比花瓣略红的红点。杜鹃所开的花十分美丽，有深红、淡红、玫瑰、紫、白等多种色彩。当春季杜鹃花开放时，满山鲜艳，像彩霞绕林，被人们誉为“花中西施”。杜鹃花的生命力超强，既耐干旱又能抵抗潮湿，无论是大太阳或树荫下它都能适应。并且其叶片上长满了绒毛，既能调节水分，又能吸住灰尘，最适合种在人多车多空气污浊的大都市，从而发挥清静空气的功能。
杜鹃花在世界上都有遍及，全世界约有900余种，其中中国就有530余种，广布于台湾、香港、澳门、广东、广西、海南、云南勐海、普洱、耿马、景洪、河口、思茅等地。杜鹃花在我国的江西、安徽、贵州都作为省花对待，且还有十多个市也将其定为市花，有湖南省长沙市、广东省韶关市、湖北省麻城市、吉林省延吉市、辽宁省丹东市、福建省三明市、江西省吉安市、江西省井冈山市、安徽省巢湖市、江苏省无锡市、江苏省镇江市、云南省大理市、台湾省台北市、台湾省
新竹市。杜鹃花喜阴凉、湿润，耐寒，多生长在海拔1000－1400米的山坡、高山草甸、林缘、石壁和沼泽地。
据说，在福建省宁德市屏南县的棠口乡龙源村口，有一棵树高3米多、树冠直径5米、七枝丛生的杜鹃花。该树棱干上布满苔藓，树龄在400年以上，一年中仅7月份无花，其余时间均可见花，花色大红，经专家考证，为锦绣杜鹃的变种，十分珍贵。 杜鹃花的应用也十分的广泛。
杜鹃花可药用，有些亦可食用。映山红的花味酸无毒，可生食；大白杜鹃、粗柄杜鹃的花至今是滇中人民的优美蔬菜；用羊踯躅的枝、叶、花浸泡沤制，可作杀虫农药；兴安杜鹃等，可制药。杜鹃花性甘微苦、平、清香，在医学上有一定的药用价值，去风湿，调经和血，安神去燥，民间常用此花和猪蹄同煲，治女性白带赤下，长期饮用有美白和祛斑之功效。
虽然杜鹃花可食用，但也要有所区分，应慎用。这其中包括黄色杜鹃，它的植株和花内均含有毒素，误食后会引起中毒；白色杜鹃的花中含有四环二萜类毒素，中毒后引起呕吐、呼吸困难、四肢麻木等。
杜鹃花不仅仅有药用价值，同时也用于生产生活中。有些种类的树皮、树叶含丰富的蘸质，可提取栲胶；杜鹃花的木材、根兜，质地细腻、坚韧，可制碗、筷、盆、钵、烟斗、根等日用工、艺品。高山杜鹃花根系发达，是很好的水土保持植物。
杜鹃花还成为现如今旅游观赏的一景。麻城因为杜鹃花，而被人
称赞“人间四月天，麻城看杜鹃” 。
映山红是杜鹃花中常见的一种，因其花开时映得满山皆红而得名。映山红素有“木本花卉之王”的美称，古今中外的文人墨客作了许多赞诵映山红的美文诗句，如宋代杨万里的一首“何须名苑看春风，一路山花不负侬；日日锦江呈锦样，清溪倒照映山红”颂扬了映山红质朴、顽强的生命力。不仅仅有诗词的称赞，还有一曲曲优美的歌声传唱，如《映山红》中的“寒冬腊月哟盼春风，若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红”，来比喻红军英勇奋斗之景况。
杜鹃花五彩缤纷，唤起了人们对生活热烈美好的感情，它也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活。相传，古代的蜀国是一个和平富庶的国家。蜀国的皇帝杜宇，是一个非常负责而且勤勉的君王，他很爱他的百姓。看到人们乐而忘忧， 他心急如焚。为了不误农时，每到春播时节，他就四处奔走，催促人们赶快播种，把握春光。可是，如此地年复一年，反而使人们养成了习惯，杜宇不来就不播种了。 终于，杜宇积劳成疾，告别了他的百姓。可是他对百姓还是难以忘怀。他的灵魂化为一只小鸟，每到春天，就四处飞翔，发出声声的啼叫：快快布谷，快快布谷。直叫得嘴里流出鲜血。鲜红的血滴洒落在漫山遍野，化成一朵朵美丽的鲜花。人们被感动了，他们开始学习他们的好国君杜宇，变得勤勉和负责。他们把那小鸟叫作杜鹃鸟，他们把那些鲜血化成的花叫作杜鹃花。
杜鹃花因以上总总而被世人所喜欢，以至流传于今。
