普通话在不同的地区有不同的称谓：
大陆官方：普通话
台湾官方：国语
东南亚华人：华语
学术界：现代标准汉语
普通话的由来： “普通话”这个词早在清末就出现了。1902年，学者吴汝纶去日本考察，日本人曾向他建议中国应该推行国语教育来统一语言。在谈话中就曾提到“普通话”这一名称。1904年，近代女革命家秋瑾留学日本时，曾与留日学生组织了一个“演说联系会”，拟定了一份简章，在这份简章中就出现了“普通话”的名称。1906年，研究切音字的学者朱文熊在《江苏新字母》一书中把汉语分为“国文”(文言文)、“普通话”和“俗语”（方言），他不仅提出了“普通话”的名称，而且明确地给“普通话”下了定义：“各省通行之话。”上世纪三十年代瞿秋白在《鬼门关以外的战争》一文中提出，“文学革命的任务，决不止于创造出一些新式的诗歌小说和戏剧，它应当替中国建立现代的普通话的文腔。”“现代普通话的新中国文，应当是习惯上中国各地方共同使用的，现代„人话‟的，多音节的，有结尾的……”
普通话漫议苏培成一“要联合中国的人心，先要统一中国的言语”普及民族共同语，是清末开始的语文现代化运动的重要内容。提出这个问题，首先是为了救国图强。那时许多先进人士认为，要救国图强就要团结民心，要团结民心就要普及民族共同语。清末切音字运动的代表人物卢戆章，主张“统一语言，以结团体”。他说：“我大清国统一天下，岂容各省言语互异，不相闻问，不相交接？故统一语言以结团体，乃保全国粹之要件。”
普通话的笑话：卖鱼的扯着嗓子一个劲地叫喊着：\"鱼啦，鱼啦。\"旁边一个卖枣的也不甘示弱，紧接着嚷：\"糟(枣)啦，糟(枣)啦。\"\"鱼啦。\"\"糟啦。\"\"鱼啦。\"\"糟拉。\"卖鱼的越听越不对劲，觉得卖枣的好像有意跟他作对，于是两人吵了起来。
2、某乡镇企业的厂长将要到日本神户考察，他连普通话都讲不了，平常只说方言。于是他让下属去找个翻译，下属回来报告说：\"日语翻译没有一个能听懂厂长土话的\"。厂长说：\"这好办，我们就再带个本镇的老师，到时叫他把咱的土话先翻成普通话。\"下属说：\"还不行啊，到了日本还得请个人把日本的„普通话\'翻译成神户的土话。\"
3、一个方言土音很重的外地人，在市区迷了路，见一个斯文的小姐走过来，便迎上去问：\"兔子(同志)，亲吻(请问)一下......\"话还没说完，小姐便气得满脸通红。
4、一南方人来到北京一家小吃店，对女服务员说：\"睡觉一晚(水饺一碗)多少钱？\"服务员一听，神色大变，尖声道：\"流氓!\"南方人一听，说：\"才六毛，便宜，来一晚(碗)。\"
5、有一对农民兄妹用板车拉着小麦到市场去卖，一个南方人来到他们兄妹跟前，问：\"大哥，你的小妹(小麦)怎么卖呀？\"大哥气得额头上青筋暴突。
6、牛老伯在大声叫卖：\"卖月饼了，四块钱十个。\"很多人都围上去买这\"便宜\"月饼，到付钱时，才明白老伯的月饼是十块钱四个。
7、敬老院的老人们在中秋之夜举行晚会，主持人王老太说：\"各位，表演该死(开始)了，大家请安静。\"
8、一个北方人在广州某公园打听\"缆车\"在哪儿，按回答寻去，找到的是\"男厕\"。
9、一对新人结婚后第一天清晨，一家人起床洗脸，新娘恭恭敬敬地对婆婆说：\"婆婆，请您先死(洗)。\"说完，新娘又对新郎说：\"婆婆死了，你死好吗？\"停了停又说：\"婆婆和你都死了，最后我死。\"婆婆听后，脸色铁青，一句话也说不出。新娘又说：\"婆婆，您怎么还不死呢？\"
10、一个莆田老太在路边卖甘蔗，一辆客车停下来，车上一位外地人来到老太摊前买甘蔗，刚称好甘蔗，还没付钱，车子发动了。老太催促道：\"快点，你钱给我，我嫁(蔗)给你。\"外地人吓得连甘蔗也没拿，飞快地上了车。
11、一乡下姑娘来到超市，服务员热情地招呼：\"小姐，您要什么？\"姑娘说：\"我要你的命(面)，猪孙(竹笋)。\"
12、春花遇见一个朋友带着儿子逛街，忙上前打招呼，并赞道：\"这个小狼孩(男孩)长得真可爱。\"
13、一所乡村小学上课了，老师走进教室：\"站(上)课。\"学生们齐声道：\"老死(师)好!\"老师说：\"吐血(同学)们，早死(上)好!\"
14、两个乡下姑娘进城回来，天色晚了，见一辆卡车开来，便向卡车招手，司机探出头来，一个姑娘说：\"同志，我俩可以做(坐)你的妻(车)子吗？\"司机没好气地说：\"谁要你们做我妻子。\"另一个姑娘赶紧说：\"不要紧啦，我们很亲(轻)。\"司机气得把车开走了，心想：\"谁和你们亲去。\"
15、村长在村民会议上说：\"兔子们，虾米们，咸菜太贵，不要酱瓜，要猪蹄。\"把他的方言译成普通话是：同志们，乡亲们，现在开会，不要讲话，要注意。
情感的纽带、沟通的桥梁”，在这段日子里不仅仅讲一口流利的英语是一种时尚，很多人迟迟说不出口的普通话也逐渐风行。普通话是我国的通用语言，是我们所有人赖以交流、沟通思想感情的工具。
普通话的重要性：学好普通话非常重要，不然的话，就不能把你正确的意思通过语言表达出来。有这么一个故事，叫乡村小餐馆。说的是在一个偏僻的农村，有一个游人路过，因为肚子很饿了，就走进一家小餐馆，说“有什么好吃的，做快一点，我吃完了还要赶路呢。”可是这家小餐馆由于有特殊原因今天不营业了，所以服务员回答说：“咪——”意思是“没有”，而这个游客听成了是面，他心想：“面也行”，就点点头坐在那儿等了。过了好一会儿，见没有一点儿动静，他就火了，生气地说：“快点！做面条！是怕我不付钱吗？”店里人说“洞国咪——”意思是：“我跟你讲了，没有面！”游客听成冬瓜面，就说：“冬瓜面也可以，为什么不给我去做？！”服务员说：“咪就是咪，吵什么啊咪——”意思是：没有就是没有，你再怎么吵也没有用。游客又听错了，以为是炒面。他不耐烦了，说：“原来还有炒面，你为什么不早说？”……就这样，本来是一个很简单的意思，现在是越扯越远了。
学好普通话，说难不难，说不难还真有点儿难呢！在小学一年级时，天天读a、o、e，这对我们后来学好普通话竟有相当重要的意义。一个字正腔圆的标准的普通话能给人一种美感，给人一种无穷的享受。 普通话是我国最美的语言！
要学好普通话，有这么几条要领：
第一，学好拼音字母，掌握发音部位，对于局部个别的方音要反复练习直至完全到位为止。
第二，多读些拼音报上的文章等，锻炼说普通话的感觉，或者看到一个字后，就是暗暗地朗诵其标准音，并注意与方言音的对应关系，争取举一反三，触类旁通。第三，不懂就查。字典是我们很好的老师，若有不懂，定要虚心请教，直至完全正确为止。尤其要注意一些字的多音与多义等。
第四，是读辞典，翻开现代汉语辞典，一字一字、一词一词、一句一句、一页一页地朗读，极为有效。
第五，坚持用普通话进行日常会话。
普通话是以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的现代汉民族的共同语。
普通话这个概念是在1955年10月先后召开的全国文字改革会议和现代汉语规范问题学术会议上明确的。1956年在国务院发布的《关于推广普通话的指示》中正式确定了普通话的含义。普通话的“普通”二字是“普遍通行”“共通”的意思，是全国通用的语言，而不是仅供一个地区或部分群众使用的方言。普通话是汉民族在相当长的历史发展过程中，在某一种地方方言的基础上经过加工规范化的语言。
普通话的语音是“以北京语音为标准音”，凡是不符合这个标准的都不是规范的，但不是北京话任何一个语音成分都是标准的，都是普通话成分。如在北京语音里存在异读和土话成分，而且轻声和儿化特别多，普通话就没有必要全部吸收进来。这一点普通话审音委员会已经加以审定。随着时代的发展变化，语音应该如何使用需要进一步调查和研究。
普通话的词汇是“以北方话词汇为基础的”，但不是北方话所有词汇都可以进入普通话。因为北方话地区很广，有些词汇地方性很强，不能“共通”，就不应该吸收到普通话里来。但随着社会经济的发展，人们使用的词汇越来越丰富，特别是外来语和一些新出现的词。如何正确吸收这些词，也是词汇规范化要研究的。
