从20 世纪80 年代世界上第一例转基因植物的诞生开始,转基因研究就开始迅猛发展,如今,全世界转基因作物种植面积在1999 年就高达4000 万hm2 ，到2010年全世界差不多高达90%的农作物是经过基因工程改良的转基因植物。
转基因技术就是人们按照自己的意愿,对生命的最本质特性——遗传物质直接操作,把所需要的目的基因导入细胞内,使生物体获得新的性状。转基因技术可以避免在自然情况下会限制不相关品种间DNA 交换的障碍。
转基因农业是转基因技术在农业领域发展与应用的产物, 是指在农业生产中利用转基因技术,在分子水平上将某一生物体上一个或几个具有特定功能的基因转移到另一生物体, 以获得人们所期望的生物体或产品。转基因农产品包括植物性转基因产品、动物性转基因产品、微生物性转基因产品。转基因植物是通过科学家在实验室中用基因工程方法,把作物基因构成加以改变,培育出来的新品种。通过人为的导入目的基因,转基因植物有着得天独厚的优点:降低生产成本；提高单位面积产量；提高作物的营养价值；提高生态效益。基于转基因农业的上述优点,在价格上对国际市场上的农产品形成了强大的冲击,对传统农业构成了极大的威胁,传统农业势必要向转基因农业转型。
虽然转基因农业正在蓬勃发展,但有人对这一技术持怀疑态度,认为转基因技术打破了自然界中原先仅限于种内或近缘种间的基因重组和交流,把来源于任何生物甚至是人工合成的基因转入生物体体内。而这在自然界是不可能发生的,人们很难预测基因进入一个新的遗传背景中会产生怎样的结果。为了防止或减少转基因农业可能带来的风险,确保转基因农业不偏离可持续发展的轨道,转基因农业技术研究及应用需要遵循一些基本伦理原则。尊重原则、不伤害原则、公正原则、预防原则是转基因农业可持续发展的伦理诉求。
从辩证的角度看, 转基因农业对现代农业可持续发展的影响是双重的, 它在正负两方面都存在巨大的潜力与影响。转基因农业为现代农业可持续发展带来了机遇：转基因农业是解决人口增长与粮食匮乏矛盾的有效途径；转基因农业为农业资源可持续利用提供了有利条件；转基因农业是提高农民收益的重要手段。转基因农业对农业可持续发展的积极作用是客观存在的, 它为农业可持续发展展示了美好前景。但是, 转基因农业对农业可持续发展所需要的自然环境和社会环境的负面影响也日渐凸现：转基因农业可能会破坏农业可持续发展所需要的自然环境，表现在可能会破坏生物多样性, 影响群落结构和可能会污染农业生态环境, 造成生态危机；转基因农业可能会破坏农业可持续发展所需要的社会环境，表现在转基因农产品的安全不确定性可能会影响人们对转基因农产品的消费信度和转基因农业技术的垄断可能会恶化国际关系。
总之，转基因农业对现代农业可持续发展的影响具有二重性: 一方面, 转基因农业可 以通过大幅度提高粮食单产、确保农业资源永续利用与农民增产增收等层面为现代农业可持续发展提供巨大的机遇, 成为现代农业可持续发展的必然选择; 另一方面, 转基因农业的自发、盲目和无序发展, 可能会破坏现代农业可持续发展的自然和社会环境, 使现代农业可持续发展潜伏着风险和危机。对此，我们必须保持清醒的头脑和正确的认识：(1) 要建立科学的、客观的检测和安全性评价方法。(2) 要建立健全相关法律法规。(3) 要完善生产和销售监督机制。(4) 要加强国际间的合作，只有联合各国的研究力量,共同开发,才能安全、迅速的发展转基因技术,最终持续、健康的把转基因农业推动向前发展。
