季羡林（1911.8.2~2009.7.11），山东临清人，1930年考入清华大学西洋文系，1934年毕业回山东担任国文老师，1935年进入德国哥根廷他的学术研究用他自己的话来说就是 “梵学、佛学、吐火罗文研究并举，中国文学、比较文学、文艺理论研究齐飞”，生前曾撰文三辞桂冠：国学大师、学界泰斗、国宝。他精通8国语言，即汉语、南斯拉夫语、印度语、阿拉伯语、英语、德语、法语、俄语。曾任中国科学院哲学社会科学部委员、北京大学副校长、中国社科院南亚研究所所长。
为人谦逊，知识渊博，为人正直 季羡林在大陆被许多人尊重，并被一些人奉为中国大陆的“国学大师”、“学界泰斗”、“国宝”。对此，季羡林在他的《病榻杂记》中力辞这三顶“桂冠”：“我对哪一部古典，哪一个作家都没有下过死工夫，因为我从来没想成为一个国学家。除了尚能背诵几百首诗词和几十篇古文外；除了尚能在最大的宏观上谈一些与国学有关的自谓是大而有当的问题比如天人合一外，自己的国学知识并没有增加。
环顾左右，朋友中国学基础胜于自己者，大有人在。在这样的情况下，我竟独占\'国学大师\'的尊号，岂不折煞老身！我连\'国学小师\'都不够，遑论\'大师\'！”“我一直担任行政工作，想要做出什么成绩，岂不戛戛乎难矣哉！我这个“泰斗”从哪里讲起呢？”“三顶桂冠一摘，还了我一个自由自在身。身上的泡沫洗掉了，露出了真面目，皆大欢喜。”
季羡林曾被授予2006年“感动中国”人物。颁奖词中称：“智者乐，仁者寿，长者随心所欲。一介布衣，言有物，行有格，贫贱不移，宠辱不惊。学问铸成大地的风景，他把心汇入传统，把心留在东方。„„季羡林先生为人所敬仰，不仅因为他的学识，还因为他的品格。„„他的书，不仅是个人一生的写照，也是近百年来中国知识分子历程的反映。”
温家宝曾五次看望季羡林。他称：“您最大的特点就是一生笔耕不辍，桃李不言，下自成蹊。您写的作品，如行云流水，叙事真实，传承精神，非常耐读。”“您写的几本书，不仅是个人一生的写照，也是近百年来中国知识分子历程的反映。„„您在最困难的时候，包括在‘牛棚’挨整的时候，也没有丢掉自己的信仰。”“您一生坎坷，敢说真话，直抒己见，这是值得人们学习的。”
