就像瓷器使人联想到中国、樱花使人想到日本、牛仔使人想到美国一样，啤酒让人想到的是德国。德国是世界上啤酒消耗量最大的国家，德国人酷爱喝啤酒，因此德国形成了一种特殊的“啤酒文化”有悠久的历史、古老的传说和各式酿制方法，还有专属的节庆和舞蹈。
公元1516年巴伐利亚公国的威廉四世大公颁布了「德国纯啤酒令」，规定德国啤酒只能以大麦芽、啤酒花和水三种原料制作，所以近五百年来德国啤酒即成为了所谓纯正啤酒的代名词。今日的德国为世界第二大啤酒生产国，境内共有一千三百家啤酒厂，生产的啤酒种类高达五千多种，而根据官方统计每个德国人平均每年喝掉138公升的啤酒，世界上再也找不到比德国人更热爱啤酒的民族了！特别是在每年慕尼黑啤酒节（Oktoberfest）期间竟可消耗高达六百万公升的啤酒。多年来经德国人培养形成的啤酒文化更是世界上独一无二的。
大致上德国啤酒可以分为白啤酒，清啤酒，黑啤酒，科什啤酒，出口啤酒和无酒精啤酒这六大类。
白啤酒(Weibier) 是把小麦芽和大麦芽混合后酿制的，所以它们也叫小麦啤酒(Weizenbier) 。它的特点是液体较浓厚，口味不太苦，喝上去口感润滑，是典型的液体面包。著名的品种有巴伐利亚白啤酒(Bayerischer Weibier) ，柏林白啤酒(Berliner Weie)和莱比锡白啤酒(Leipziger Gose) 等等。巴伐利亚白啤酒中有我们熟知的牌子Tucher，Paulaner等等。柏林的Berliner Kindl也是很出名的牌子。柏林人喝它时还常常加入覆盆子糖浆(Himbeersirup)或香车叶草糖浆(Waldmeistersirup)，使她成为红色(Rot)或绿色(Grün)的混合饮料。
清啤酒(Pils) 主要流行于北德地区，是当地人首选的啤酒品种。清啤酒品质清冽，呈透明的浅黄色。它是德国啤酒中苦味最重 的一种。因为采用二次发酵的工艺，酒中所含的糖份少，不容易使人醉酒，清啤酒很适合大量饮用。 最知名的代表品牌是弗伦斯堡（Flensburg），在当地家喻户晓。此种就采用推盖设计，开瓶时不需要起子，并可以发出香槟似的开瓶声音。
黑啤酒(Schwarzbier) 的家乡在杜塞尔多夫和鲁尔区。它的颜色相当深，有着淡咖啡般的棕色。黑啤酒不象清啤酒那样苦，口感上稍带甜味，和爱尔兰的基尼斯啤酒(Guinne) 有点相似的地方，只是浓度稍微淡一些。科什啤酒(Kölsch) 是科隆的特产。
科什啤酒（Koelsch）的酒质非常清淡，有着比清啤酒还要浅的颜色，苦味也少。喝科什啤酒一般用典型的0.2立升的细长玻璃杯。会喝酒的人可以一连喝上十杯二十杯都面不改色。
出口啤酒(Exprotbier) 是专门供出口的德国啤酒，象著名的贝克啤酒(Beck’s) 等等。它的酒精含量比清啤酒高些，但苦味较少，总的口味比较清淡，在国际上很受欢迎。鲁尔区的多特蒙德是出口啤酒产量最高的城市。
无酒精啤酒(Alkohofreies Bier) 也是啤酒，口味和清啤酒差不多，只是不含酒精，最适宜驾驶车辆的人饮用。
啤酒节源于德国，1810年的十月，为了庆祝巴伐利亚的路德维格王子和萨克森国的希尔斯公主的婚礼而举行的盛大庆典。自那以后，十月啤酒节就作为巴伐利亚的一个传统的民间节日保留下来。此后民众持续这种热烈的情绪，年复一年地举办该项活动。截至到2004年，除因战争和霍乱中断外，慕尼黑啤酒节已整整举办了170届。
慕尼黑十月啤酒节之所以闻名，不仅因为它是全世界最大的民间狂欢节，而且也因为它完整地保留了巴伐利亚的民间风采和习俗。人们用华丽的马车运送啤酒，在巨大的啤酒帐篷开怀畅饮，欣赏巴伐利亚铜管乐队演奏的民歌乐曲和令人陶醉的情歌雅调。人们在啤酒节上品尝美味佳肴的同时，还举行一系列丰富多彩的娱乐活动，如赛马、射击、杂耍、各种游艺活动及戏剧演出、民族音乐会等。人们在为节日增添喜庆欢乐气氛的同时，也充分表现出自己民族的热情、豪放、充满活力的性格.节日的第一天上午，来自巴伐利亚、德国其他州以及奥地利、瑞士、法国的游行队伍聚集在一起，人们身穿艳丽多彩的民族服装及传统古装在慕尼黑市长及酒厂老板乘坐的富丽堂皇、花团锦簇的马车引领下，浩浩荡荡、威武雄壮地涌向黛丽丝草场。中午12时，随着礼炮12响，顿时鼓乐齐奏、彩旗飞扬、人声沸腾。市长在作简短致辞后，打开第一桶啤酒，啤酒节便在沸腾的欢呼声中揭开了序幕。这时身穿传统服装的啤酒女郎用单耳大酒杯将新鲜啤酒不断地送到迫不及待的饮客面前。许多身穿鹿皮短裤、背心等民族服装的巴伐利亚人手举啤酒杯穿行在大街上，他们逢人便高喊\"干杯\"，气氛十分热闹。
10月初的慕尼黑已有微微的秋凉，整个街道被五光十色的灯光装饰得五彩缤纷。节日的广场，数百顶各种各样的大小帐篷鳞次栉比。这里出售的商品琳琅满目，叫卖声此起彼伏。人们背靠背坐在一起，开怀畅饮，并在乐曲的伴奏下，即兴地歌唱跳舞，甚至跳上桌子相互祝贺。
节日期间，规定每晚啤酒供应到10时30分，10时45分乐队演奏流行乐曲，催促人们离去。这时，万千酒兴未尽的游客会齐声抗议，清洁女工不得不把椅子倒置在桌上，对那些久久不肯离去的游客，保安人员也不得不把他们推向出口，强行让其离开。
平日，德国人给人的突出印象是工作态度认真、严谨，服从命令，遵守纪律和原则性强，但似乎缺乏幽默和热情。然而，在慕尼黑啤酒节上，人们可以发现德国人生气勃勃、热情洋溢的另一面。尤其是巴伐利亚人对于自身的文化和传统所表现出的执着与自豪感，给来自世界各地的人们留下深刻印象。
这场誉为全球最大的节庆活动之一，每年都会吸引了超过700万名的观光客，足足喝掉600万公升以上的啤酒！没想到印象中一板一眼的德国人，其实也有如此热情好客的一面。连续16天的啤酒节，每年在特里萨广场上架起可容纳数万个座位的大帐棚，提供游客啤酒、
德国美食；帐棚外则竖立着摩天轮之类的游乐设施，会场中不时穿插身着中古世纪服装的游行与民俗活动。
从7月中就开始撘建巨型棚子，而棚内外，都布置得各具特色。十几个啤酒棚共可容纳9万多个座位，每个啤酒生产商会在帐篷内展示属于他们的啤酒，大家在啤酒棚内唱歌、跳舞，吃烤鸡、烤鱼及巨无霸德国面包Pret-zel。另外有不少的啤酒棚里也设有乐队表演的舞台，每晚都会有乐团表演一些耳熟能响的德国歌曲，还有身着中古世纪服装的游行与传统的歌舞。不过最吸引人的还是啤酒棚外许多各式各样适合全家大小玩乐的游乐设施，如旋转木马、海盗船、旋转啤酒筒、大型摩天轮、旋转秋千、过山车、鬼屋等游乐设施，还有提供游客德意志帝国美食的小摊位，好让任何年龄的人士都会在啤酒节玩得开开心心!除此之外，到了夜晚，五光十色的灯光，照亮了整个会场，更能感受慕尼黑越夜越美丽，而巨型的摩天轮，则是俯瞰啤酒节会场的最佳地点。
啤酒中含有许多有价值的矿物质和维生素，其低酒精度和高二氧化碳也有助于放松身体，同时能冲刷掉对身体有害的物质，洗净肾脏等。德国人对啤酒的狂热很大部分的原因应该是缘于此。
啤酒，从历史走向未来，将一直渗透德国文化中，成为它的一部分。
