城市交通的发展史是与城市发展史密切相关的，从1908年沈阳城内出现的“马拉铁道”到有轨电车，再到无轨电车，以及1999年无轨电车全部退役，至今天的市区5000余台公交车。伴随着沈阳这座历史文化名城前进的脚步，沈阳公交已经走过近百年的历史。
一、马拉铁道时期
用两匹马拉着车厢在铁轨上跑，在今天看来简直不可思议。
然而，这种交通工具却在沈阳实实在在地运行了18年。马车铁道是以马匹为动力，牵引在铁轨上行驶的车辆，是沈阳市区公共交通客运的先驱。马拉铁道是19世纪的1825年美国博览会期间开始使用的，1886年输入东京，1907年日本财团大仓祖把它引至沈阳。
1907年10月，当时的奉天商务总会与日本大仓祖等8个财团合资创办了“中日商办沈阳马车铁道股份有限公司”，这家合资企业的出现，标志着沈阳近代意义上公共交通事业的开始。
1908年1月通车。
1908年1月4日(清光绪三十三年十二月一日)。马车铁道经过一年的筹建、施工，由火车站(今老道口南侧)至小西边门的第一区首先建成通车。不久，由小西边门至小西城门的第二区相继建成通车。全程营业线路4.03公里，当时有马车27辆，马73匹。
1910年(清宣统二年)10月3日，南满铁路奉天新站(今沈阳站)建成，火车停车站由旧站迁往新站，马车铁道随之延长1.2公里到新站。当时有马车29辆，马200匹(同年由两匹马拉一辆车改为由四匹马拉一辆车)，每
日往返160次；日平均运客量七千多人次。马车铁道投入运营之后，经营效益较好，据1908年至1916年九年资料统计，支出总额利润率为32.1％。
这条充满殖民色彩的马拉铁道让日本商人捞足了油水，它可算做沈阳电车的前身。
1922年(民国11年)10月14日(农历12月2日)，“中日商办沈阳马车铁道股份有限公司”经营15年期满按约解散。马车铁道经营业务，以“南满”铁路附属地界限(今西塔附近)为界，以东由奉天马车铁道公司善后 事务所经营，以西由日商大仓组继续经营。
1924年，奉天市政公所修建有轨电车线路，奉天马车铁道公司善后事务所经营的由小西边门至小西城门段马车铁道停运拆除。由小西边门至西塔段，于1925年8月末，因修建有轨电车线路停运拆除。至此，奉天市经营了近十八年的马车铁道，由有轨电车所代替。
1924年(民国13年)9月，大仓组经营的由西塔至奉天站的马车铁道拆除改建有轨电车线路。
1925年，奉天市政公所创办公共汽车运营。当时有汽车10辆，线路4条。
二、有轨电车时期
我市最早的有轨电车隶属于1923年8月成立的奉天市政公所，公所成立的第二年便开始着手修筑有轨电车。尽管那8辆有轨电车是花费144万美金从德国购进的，但整个工程的筹划、施工和管理都是由沈阳人自己完成的，沈阳有了真正的“电气铁道”。1925年10月正式通车。有轨电车第一期工程由大西门经太清宫至小西边门。通车之日举行了盛大而隆重的通车仪式，市民们坐上叮咚作响的有轨电车，充满了兴奋和自豪。
1931年“九一八”事变前，有轨电车营业路线三条，总长度7公里，其中电车厂经营部分为2条，计3.1公里，中日联运部分为1条，计3.9公里。共有有轨电车14辆，日客运量1.65万人次，电车职工总数219人。
“九·一八”事变后，日本为其统治的需要，相继修建、延长了6条电车线路。电车成为日本帝国主义掠夺我财富、奴役我人民的工具。
国民党接管沈阳时，交通混乱，物价暴涨。电车职工生活非常凄惨。
解放初期，沈阳市的客运十分落后，市内仅存6条有轨电车线路和30台有轨电车。
建国初期使用的车票，分别为300元、500元、800元等面值，当时使用的是我国的第一套人民币的面额，当时的300元相当于现在的3分。这些车票各具特点，建国初期使用的车票大都带有沈阳有轨电车线路图。建国初期，有轨电车发行有乘车回数票，车票上标有只限电车使用的字样，面值为1万元（第一套人民币面额），这种车票可以说是现在使用的月票的前身。
沈阳解放后，大力发展公共交通事业。到1957年，电车线路达到7条，总长度57．6公里，营运车辆183台，其中有轨电车143辆，无轨电车40辆；公共汽车线路发展到14条，总里程104．9公里，拥有汽车100台，辐射型公交线网初步形成。
至1958年，沈阳已有国产有轨电车170辆，居全国前列。
随着城市发展进程的加快，有轨电车日益显得步履蹒跚，从1956年起，沈阳开始逐年淘汰年久失修、钢轨枕木磨损腐烂的有轨电车，更换为无轨电车。1974年8月，沈阳最后一条有轨电车线被拆除。从此，运行了半个世纪的有轨电车在沈城消失，完成了它的历史使命。无轨电车开始在沈阳公交事业中扮演重要角色。
