栽好梧桐树 引得凤来栖
网球运动进入中国已有100多年历史，而进入大众视野仅有二三十年的时间。当中国网球处于困境时，敢为人先的广东人于1980年举办了广州网球精英大赛，为中国球员打开了对外交流之门，找到了中国网球快速发展的钥匙。
对于中国体育来说，这届大赛不仅仅是一场体育赛事。它是新中国成立后举办的首次世界顶级赛事，架起了中国体育及中国社会与国际沟通的桥梁。此后，北京亚运会、北京奥运会、广州亚运会相继在中国举行，让中国有更多的机会向世界展现自己。
一项赛事推动一项运动
网球运动发源于法国，19世纪后期传入中国。清朝光绪后期，广州沙面辟建了几片网球场，由广州俱乐部负责管理，外国驻穗领事馆人员、传教士、商人在此活动。此后因政治、社会、战争等原因，网球运动一直没有很好地在中国发展起来。
1980年，中国网球协会被接纳为国际网联正式成员。由于上世纪七十年代特殊的历史原因，当时的中国选手鲜有参加国际比赛的机会，更不可能参加职业比赛。这个时期出国比赛的机会很少，主要是在国内训练，为全运会、亚运会做准备，与国外高水平运动员少有交流的机会。
中国网球名宿杨明训回忆说：“当时就是出国比赛了，去的也主要是朝鲜、罗马尼亚等国家，而且打的还是‘友好比赛’。”
1980年10月13日至19日，广州网球精英大赛在广东省人民体育场举行。此次比赛是富豪大奖赛亚洲区巡回赛的第一站，有15个国家和地区37名男运动员参赛。这也是中国在*后首次向世界体育打开大门，迎来世界顶级赛事。
在这次比赛中，中国网球运动员虽然未离开祖国，但获得了一次与世界高手过招的难得机会。从某种意义上说，广州网球精英大赛是中国网球运动甚至是中国体育走向世界的第一步。
从1984年起，广州每年都举办一届“广州国际少年网球赛”，开始推广和普及网球运动，让普通老百姓参与到这项曾经的“贵族运动”中。
2011年广州网球公开赛重返天河体育中心网球场让球迷欣喜不已。广州已经完成了网球硬件设施的布局，由东到西依次有广州国际网球中心、奥体网球中心、天河体育中心网球场、芳村体育中心网球场，上述四大网球中心均有承办国际大赛的能力。广州网球硬件设施在国内城市也是首屈一指。
目前，广州各大高校、社区的网球场也相当受欢迎，经常打网球的人早已过万。
一块福地带来无数荣耀 在广州频繁举办国际网球赛事这段时间，广东网球新秀李心意开始崭露头角。 1980年12月14日至次年1月26日，李心意随中国青少年网球小组参加了在美国、墨西哥、哥斯达黎加举行的“阳光杯”、“桔子杯”、“国际运动员杯”、“白宫杯”、“咖啡杯”等世界冬季少年网球巡回赛。这一年频繁的出访比赛，令李心意的技术水平有了提高，也积累了较丰富的比赛经验。
此后，李心意在全国网球比赛和香港硬地网球邀请赛上多次获得女子单打、女子双打的冠军。1986年9月，在汉城举行第十届亚洲运动会，中国女子网球队战胜韩国队夺得女子团体冠军，李心意是成员之一。她还战胜韩国李延顺获女子单打冠军，从而结束了中国在亚运会上无网球金牌的历史。
这个得来不易的冠军，让中国网球项目的工作者和运动员看到了光明的未来。从此之后，中国网球运动员的水平不断提高，坚实地走在了冲出亚洲、走向世界的道路上。 1994年广岛亚运会，中国代表团获得2枚金牌。1996年亚特兰大奥运会，中国4名选手入围。1998年曼谷亚运会，中国代表团获得了1枚金牌、2枚银牌和2枚铜牌。2000年悉尼奥运会，我国又有3名选手入围。
在中国网球运动中，女选手的进步十分迅速，逐渐攀上了亚洲之颠。中国女选手在2004年的四大网球公开赛中，分别在澳网和美网进入双打前八名。在2004年雅典奥运会上，李婷和孙甜甜更是勇夺金牌。2011年的法网，李娜也再次改写历史，捧起首座大满贯冠军奖杯。这也是亚洲选手第一次夺得大满贯赛单打冠军。
令广州人欣喜的是，李娜2004年复出后，正是在广州网球公开赛上获得了中国队历史上第一项WTA巡回赛女单冠军头衔。可以说，李娜复出后的“起飞”，也是借助广州举办的国际网球大赛。
一扇大门广迎天下宾客
1980年的广州网球精英大赛，对于中国体育的重要意义还在于，它打破了新中国未承办过国际大赛的尴尬纪录，架起了中国与世界交融的桥梁。
1990年北京亚运会，是新中国在自己的土地上举办的第一次综合性的国际体育大赛，也是亚运会诞生以来的40年间第一次由中国承办的亚洲运动会。来自亚奥理事会成员的37个国家和地区的体育代表团的6578人参加了这届亚运会。代表团数和运动员数都超过了前十届。
中国在本届亚运会上以金牌183枚，银牌107枚，铜牌51枚高居金牌榜和奖牌榜首位，从而确立了亚洲体坛霸主的地位，也让世界更加了解了开放的中国。 对于因两年前在汉城奥运会上只有5金入账而信心低落的中国体育界，这样的成绩无疑是一剂强心针。与此同时，中国健儿在竞技场上的优势，也在无形中转化成国人的自信，民族自豪感一时间爆棚。
2008年，北京成功举办第29届奥运会，中国以51枚金牌、21枚银牌和28枚铜牌位居奖牌榜榜首，成为奥运历史上首个亚洲国家登上金牌榜首。
中国成功举办奥运会，促进了中国群众体育与竞技体育的全面发展，促进北京乃至全国经济的发展和社会的进步，加速形成全方位、多层次、宽领域的对外开放格局，为进一步提高中国的国际地位创造有利条件。
一年多前，广州再次将亚运会带回中国，充分展示了中国、广东、广州改革开放和经济社会建设的伟大成就，充分展示中华民族的优秀文化，表达对亚洲各国（地区）人民的友好情谊，为进一步提升广州的综合竞争力、国际知名度和影响力作出巨大贡献。
近年来，多项国际网球大赛落户中国。中国网球公开赛正吸引越来越多的国际一流高手前来参赛，很好地推动了网球运动的发展。
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