建构主义的发展受到了当代哲学思想的影响, 比如波普尔、图尔敏、拉卡托斯、库恩等的科学哲学思想、新进化论, 以及当今的后现代哲学等。在学习与教学领域中, 建构主义受到了几个重要人物的影响, 这包括: (1 )杜威的经验性学习理论: 杜威强调, 教育必须建立在经验的基础上, 教育就是经验的生长和经验的改造。是在经验中、由于经验和为着经验的一种发展过程, 学生从经验中产生问题, 而问题又可以激发他们去探索知识,产生新观念。(2) 维果茨基的思想: 维果茨基强调，个体的学习是在一定的历史、社会文化背景下进行的，社会可以对个体的学习发展起到重要的支持和促进作用。维果茨基很重视学生原有的经验与新知识之间的相互作用，他把学习者的日常经验称为“自下而上的知识”，而把他们在学校里学习的知识称为“自上而下的知识”，自下而上的知识只有与自上而下的知识相联系, 才能成为自觉的、系统的知识; 而自上而下的知识只有与自下而上的知识相联系，才能获得成长的基础。(3) 建构主义的先导当属皮亚杰。
他认为知识既非来自主体, 也非来自客体，而是在主体与客体之间的相互作用过程中建构起来的。一方面，新经验要获得意义需要以原来的经验为基础；另一方面, 新经验的进人又会使原有的经验发生一定的改变，使它得到丰富、调整或改造, 这就是双向的建构过程。另外，布普纳的发现学习、认知心理学中的图式理论、新手一专家研究等都对当今的建构主义者有重要的影响。
许多建构主义者都很重视社会性相互作用在学习中的作用，而杜会性建构主义者尤甚。合作学习与交互式学习是以社会性相互作用来促进学习教学构想。
情境性学习是以情境性认知理论为基础的，但它与建构主义的思想却有密切联系。这种理论主张，学习应着眼于解决生活中的实际问题，应在具体情境中进行，学习效果应在情境中评估，等等，认知学艺模型与锚式情境教学是两种主要的情境性学习理论。
Hiebert等(1996)提出了教学与课程改革的一条原则：应该让学生就学科内容形成问题，具有对知识的好奇，想知道“事情为什么会是这样的”，然后再去探索，去寻找答案，解决自己认知上的冲突，通过这种活动来使学生建构起对知识的理解。按照他们的构想，在课程及教学的开始，应该给学生的是一些问题、两难选择或提问，这并不是要使学生体验到挫折，感受到某学科的难度，而是要鼓励学生就所学的内容提出问题，明确问题，从而激发起他们的好奇心, 引发他们的理解活动。在这种教学中, 教师的任务是要建立一个学生的团体, 是为学生团体设置任务, 即要探索的问题。问题的设计一方面要反映某学科的关键内容, 同时又要考虑学生现有的知识经验, 从而使学生看到新、旧知识之间的联系。在这个团体中, 学生要与同伴分享自己探索的结果，解释自己探究的方法, 同时也要倾听他人的想法.借鉴他人探索的成果。教师也要向学生提供一定的信息，但提供的信息不能太多, 以免限制和妨碍了学生的探索活动。
