苯甲醛俗称苦杏仁油，是工业最重要的芳香醛，其用途广泛，可用于生产苯甲醇、苯胺、苯甲酮和杀虫剂等产品，也是苯甲醛系香料最基本的原料，是合成某些医药产品、塑料添加剂的最基本原料。由于苯甲醛具有独特的甜味、芳香味和杏仁气味，因出也是合成香精香料的一种重要中间体，主要用于生产桂酸、月桂醛和品绿等。
全球苯甲醛的消费情况为欧洲占52%，美洲占22%，亚洲及世界其他地区占26%。消费结构为医药30%，香精香料占30%，农用化学品占25%，其他占15%。美国苯甲醛的主要生产厂家为BFGoodrich Kalama公司，该公司甲苯氧化生产苯甲酸装置联产苯甲醛，苯甲醛生产能力为8000吨/年，据称拟再扩产7000吨/年的生产能力。荷兰DSM是全球苯甲醛最大的生产商，其苯甲醛生产能力为3万吨/年。该公司产品主要用于香料、医药、染料及合成其他产品等各个领域。比利时Teenderlo公司有一套7000吨/年的装置，该公司产品主要用于医药和化妆品工业，部分用于食品工业。
2002年美国苯甲醛产量为7000吨，进口900吨，出口5000吨，净出口4000吨左右。进口平均价格为1570美元/吨，出口平均价格为1050美元/吨。美国的苯甲醛主要消费于香水、香料化学、染料和医药工业。2002年欧洲苯甲醛进口量为1600吨，出口量为900吨，净进口700吨。进口平均价格为1200欧元/吨，出口平均价格为1000欧元/吨。
目前我国苯甲醛生产企业有浙江、武汉、天津市等地的10多家生产企业，总生产能力为18000吨。
由巴陵有限公司设计院承担设计的、目前国内生产规模最大的苯甲醛装置，在石家庄化纤公司投料试车成功，生产出苯甲醛纯度99.8％以上的优质产品。该设计在天津大学工艺包基础上进行。装置设计充分依托了原有的甲苯氧化装置，装置投资仅1000万元，生产能力达6000吨/年，占全国总量的一半。一年可为该公司创效3000万元以上。由于我国大部分苯甲醛是由二氯化卞工艺生产而来，含有氯化物，因此限制了苯甲醛在许多领域的应用。石家庄化纤公司苯甲醛装置依托原有的甲苯氧化装置，以甲苯为原料直接氧化生产的苯甲醛和苯甲酸混合物中，分馏提取出优质苯甲醛。同时，因为苯甲醛是生产装置中的一个副产品，所以成本仅相当于其他生产企业产品成本的一半。
