事件经过（概括精准，事实准确） 2012年5月17日，美国国务院发布公告，要求持有 J-1 签证的孔子学院中国教师于6月30日前离境。美方表示，不会为他们续签签证；如果他们愿意，可回到中国再申办适当的交流项目签证。5月20日，中国国家汉语对外推广领导小组办公室、孔子学院总部负责人致信开设孔子学院的美国大学校长，指出中方尊重美国的法律法规，但不愿意看到因此而造成中断志愿者项目的后果，因为学校和学生会蒙受损失。4 天后，中国驻美使馆教育处与美国务院文教局负责人正式碰面，讨论解决有关部分孔子学院中国教师的签证问题。正当公众和舆论哗然之时，事件却突然峰回路转。25 日，美国务院向有关高校发布了新修订的指导文件，对两个关键问题予以澄清：
一、在美国正规大学设立的孔子学院不需要进行资质认证；
二、美方不再要求目前在美国中小学教课的孔子学院中国教师在6月30日前离境。之前的一切限制全部取消，事件得以比较完美地解决。
（事端在大洋彼岸虽已解决，但在此岸掀起的舆论波澜却难以很快平息。网民对此事件背后深意的给出很多猜测。一种解释是“政治动机说”：即美国社会一直存在一些政治势力，试图借对孔子学院在美的活动横加指责、抹黑中国。但更多中国网民却在微博上将矛头对准国家汉办，他们认为，与其花那么多钱到国外去办汉语教育，不如多费点心抓好国内教育，尤其是首先要解决边远贫困地区的义务教育问题。甚至有人翻出前两年孔子学院的“史上最贵网站”事件，直指中外教育投入存在的差距。）
对事件的评论
事端在大洋彼岸虽已解决，但在此岸掀起的舆论波澜却难以很快平息。我认为，孔子学院签证事件一方面反映出中国文化走出去和软实力的逐步增强对美国乃至整个欧洲心理上的冲击，他们在一定程度上表示了担忧；但是更多的，影射出我国在文化推广和改革中存在的一些问题。
文化软实力是一个国家基于文化的生命力、创造力、传播力而形成的体系。它主要包含三个层面的意思:一是指文化传统、价值观念及制度体系；二是指建立在公共文化服务体系基础上，以人的精神、品格为核心的国民素质；三是指包括音乐、表演艺术、电影电视、出版、会展、动漫游戏等可以产业化运营的文化产业。这几个方面紧密联系在一起互为支撑，构成了国家文化软实力的完整内容。
“十一五”以来，我国全面推行文化“走出去”战略，通过一手抓弘扬传统，一手抓开拓创新，推动中华文化走向世界。“十二五”规划纲要草案提出，要传承优秀民族文化，“创新文化‘走出去’模式，增强中华文化国际竞争力和影响力。提升国家软实力。”党的十七届六中全会也明确提出，“培育具有国际竞争力的外向型文化企业，开拓国际文化市场”。
我国提出增强国家文化软实力，一方面是为了解决自身的发展问题，文化软实力的提升可以反过来助推硬实力的提升，优化国家形象，促进全面发展；另一方面，则是在中国经济崛起的过程中为人类文明和国际治理结构的重构发挥积极作用，推动和谐世界的实现。
“中国有那么多失学儿童，农民工子女，为什么还要拿钱帮助外国人去？”在我看来，这种观点是比较狭隘的。我们的国家的确还不是很富裕，需要采取有效措施，切实解决一些地区的贫困学生问题。但是，它和推动中国的文化软实力建设，不是非此即彼、有你无我的关系。总体来看，随着我国国力的增强和国际地位的提高，我国文化软实力明显提升在构建和谐社会与和谐世界的进程中发挥了积极作用。然而，我国文化软实力建设刚刚起步，文化软实力“西强我弱’的局面还没有根本改变，与我国不断上升的国际地位和丰富的文化资源现状不相适应同时，也与我国作为世界第二大经济体的经济实力极不相称。因此，孔子学院的快速发展不仅是必然的，而且是必要的，否则中国永远无法逆转中西文化传播的巨大“逆差”。 其实欧美国家对孔子学院的担忧不是没有理由。美国媒体与民众十分在意孔子学院的“政治化”问题。因为孔子学院总部与中国国家汉办是“一体两面”，而国家汉办又是中国教育部的一个下属机构，所以一些西方人特别担心，海外的孔子学院会受到中国政府的控制，中国可能会通过诸如孔子学院这样的文化权力来影响其他国家的政治。反观西方的文化传播，真正能够让国人印象深刻的，往往都是些亲切的文化符号、文化现象、文化载体，如好莱坞的大片、麦当劳里的汉堡包、牛仔裤和流行音乐，这些都不是政府出面推动形成的，都是无数企业、个人和非政府组织自发努力打造的结果。
我国有着丰富的文化资源，但是有文化并不意味着有文化软实力，实现“从内而外”的推广，目前我们还有很多工作要做。从此事件中可以看出，政府在我国文化走出去的过程中的确扮演了非常重要的角色，但是也不可避免地存在着一些问题。孔子学院的主要职能是开展汉语教学和汉语水平认证考试服务，传播文化只是其附带的工作。因此，我认为可以适当淡化官方色彩，逐步实现向非政府组织转型。这样，在中西方在政治和意识形态方面的差距能够得到弱化，突出民众文化亲切友好交流的氛围，使中国的汉语言和文化不仅进入他人的生活，还能进入他人的心灵。
