正确认识西方政治制度
西方政治制度应该说源于古希腊的政治学说和政治实践，其中亚里士多德亲自考察并撰写的《政治学》和《雅典政制》为西方比较政治学的理论建立与发展做出了突出贡献。到了中世纪，欧洲国家实行封建君主制，即主权在君。到了中世纪后期，英法两国相继召开“等级代表会议”，国王的权力开始一定的制约。随着资本主义和资产阶级力量的发展，资产阶级革命爆发，革命的结果是国王或让权，或被处死，总之专制君主制结束，议会成为国家的最高权力机关和立法机关。发展至今，形成以“主权在民”原则为基础，以代议制为表现形式的资产阶级民主政体。
西方政治制度最根本的特征是民主。民主的实现在西方国家用了很长的时间，特别是关于普选制的发展，很多国家都是用了两三百年才实现一人一票、人人平等的选举方式。应该说，时至今日，西方国家的民主体制已经相当成熟。西方现代民主制度主要有以下几个部分：
1、议会。议会最早在英国出现，1215年英国贵族叛乱后，国王签署《大宪章》，贵族会议由此成立，主要审查国王关于征税的决定。后来，贵族会议，演变成为等级代表会议，这是议会的初期形式。光荣革命后，等级会议也演变成为资产阶级所控制的机构，即现在所说的“议会”。议会是依据代议制理论建立和发展起来的。议会议员也是通过选举产生，在资本主义国家，通常是由各政党推荐人选来竞选议会议席，通过对议会席位的占有来掌握议会的议事权，参于法律的制定及国家重大事务的决定权。作为最高权力机构，议会拥有很大的权力，是西方国家民主体制的基本保障，也是民众表达个人意愿的渠道。
2、立法、行政、司法三权分立。资产阶级把分权与保障自由联系起来，与法治联系起来，是分权成为一种法律制度安排。三个机构具有相互独立的平等地位，分别具有行政权、立法权、司法权，形成相互制约的关系。三权分立制度是人类政治制度学上一大创举，用权力制约权力，是防止权力滥用的最有效方法。英法资产阶级革命和美国独立战争以后，三权分立成为资产阶级建立国家制度的根本原则。在当代，尽管西方国家的政治制度发生了很大变化，但三权分立仍然是它的一个根本特点。
3、多党制。多党制是西方国家民主体制发展的产物。随着普选制和议会制的发展，国家的事物在很大程度上有议会决定，而议会议员之间由彼此所持立场的不同而形成不同派别，最后发展成为政党。不同的政党代表不同的利益集团、代表不同的意识形态角逐政治权力，通过政治权力的获得来实现最大的利益。多党制也是西方国家权力制衡的而一个重要方面和体现形式。
4、权力监督。西方国家对于权力的制衡和监督相当严厉，在上面所说的三点都有体现。在民主制度产生的早期，权利监督的作用十分有限，发挥的社会作用亦不大。随着社会的发展，尤其是新闻媒体和现代互联网的发展，以新闻舆论监督为代表的权利监督在现代民主制度中发挥着越来越大的作用。我们可以看到很多官员都是在新闻舆论的压力下失势的。 上面的四点应该说是相互联系的。西方国家的民主制度发展至今，理论和实践都已完备，但是也不能就说其是没有缺陷的。事实上，西方民主体制有其先天性的弊端。
首先，议员代表的往往是游说和贿赂他们的这些利益集团。利益集团一方面通过议会来影响重大政策的制定，同时，利益集团还可以通过政府决策部门的游说来影响政策的执行，使已制定的政策在执行过程中变样或者打折。利益集团的普遍存在，使得现行西方的议会制度成为利益集团影响法律、政策制定和执行的政治平台。利益集团有强有弱，处于社会经济上层，拥有较强经济实力的利益集团自然能掌控和调动更多的社会资源来干预和影响政策的制定和执行。而这一利益集团并不占居社会的大多数人口，占居社会大多数人口的底层百姓由于拥有的经济实力有限，往往成为弱势集团，在利益博弈中处于不利地位。因此，西方国
家民主政治制度在实质上成了资本利益集团角逐的政治平台，人民的民主政治权利和经济权利并不能有效的通过民主政治制度来实现。其次，多党制选举和政府的轮替造成国家政策的不连续性，浪费了大量的社会财富和资源，滞缓了社会的发展速度。由于不同政党代表不同的利益集团和不同的意识形态，每一个政党在执政期间的政策优先其所代表的利益集团，受其所代表的意识形态影响，当其下轮竞选中失败时，新的政党上台执政，新政党的政策会因其所代表的利益集团和意识形态而发生改变，原先的很多政策都被终止或者废除，使执行一半的政策停止执行和废除，使得已投入的社会资源前功尽弃，政策的不连续性，造成大量的社会资源的浪费。另外，三权分立虽然加强了民主权利监督，但是也导致了各方之间的内斗，比如在总统制国家，如果执政党在议会选举中失败，没有获得多数席位，往往会出现在重大法案的商议过程或者重大政策制定执行过程中，总统与议会之间相互扯皮的现象。
鉴于西方国家政治制度的优势与弊端，我国又该如何取舍呢？
首先，民主政治是不断完善的动态进程，民主政治既是确保公民自由和平等的一套制度设计，又是政治共同体内所有公民孜孜以求的一种价值理念，因此理当成为政治体制改革的目标。但是我们可以看到，即使民主完善的西方国家，也是花了几百年的时间才做到，我们不能企图一蹴而就，要找到适合中国的道路，否则，一旦改革失败，将造成很大的社会动荡，后果不堪设想。
其次，社会主义的宏旨与民主政治的理念是相辅相成的 民主政治更应该是与社会主义结合在一起的。因为，民主政治的理念和制度是强调政治共同体的公共权力掌握在人民手里，目的是保护大多数公民的共同安全和利益。因此，社会主义强调的政治权力的运作、经济财富的分配和文化多样性的发展既要满足共同体的整体利益也要实现个人的自由平等，以此凸显社会的动态平衡和所有公民的平等利益，而民主政治则强调，公共权力的具体运作和制度安排是满足人民当家作主的意愿。这样，社会主义的宏旨与民主政治的理念是相辅相成的。虽然在过去几十年，中国社会主义道路艰难曲折，但这并不是社会主义理念本身的问题，而是中国还处于社会主义不成熟、不完善和不发达的初级阶段。因此，中国政治体制改革的目标是继续推动民主政治建设。
另外，民主政治的理念更待体制性的落实。民主政治既是一种理念也是一套与具体政治共同体相适应的制度体系。然而，以人民当家作主为实质内涵的社会主义民主尚未完全落实在政治权力运行的体制实践中。因此，良好的民主政治理念仍然在等待中国具体历史的社会主义实践。其一，加强公民教育，激发公民参与政治生活的积极性和主动性，不断提升公民的公共参与意识；其二，从体制和法律上保障和推行公民民主选举、民主决策、民主管理和民主监督的各种权利；最后，也是最为基本和最为重要的是，确保政治共同体所有公民都具有参与公共决策的能力，当务之急是建立一套蕴含公平、正义、自由和平等的社会保障体系，解决所有公民尤其是弱势群体的基本生活和安全保障问题，因为只有基本生存安全有充分保障的个人才能得到自由平等的全面发展，才能成为政治共同体真正意义上的公民。当前，在复杂变幻的全球化时代，中国政治体制改革不仅越来越突出民主选举、民主决策、民主管理和民主监督的制度建设，而且重视保障公民权益、严惩权力腐败和增进社会整体的和谐稳定。其目的就是在体制上寻找民主政治理念与社会主义理想之间的契合点，全面推进有中国特色的社会主义民主政治建设。
对于西方的政治体制，我们要有清醒的认识，既不能盲目崇拜，也不能断然全盘否定，要吸取其中对中国政治改革有利的因素，才能使国家健康发展。
