会展理论研究：困境中前行
进入21世纪，中国会展业开始注重理论研究了，因为太多的实践没有总结，因为没有理论支持的行业是不成熟的行业，行业需要理论营养，需要理论指导。可是，在实践中的人们没有时间与精力来总结，缺乏研究的理论基础与研究工具，于是，一批理论人士与实践人士彼此走到一起来，共同努力来推动中国会展业的理论与实践结合，尽管中国的会展理论研究面临太多的困难和尴尬。
理论研究滞后于实践12月8日，北京联合大学会展研究所成立，北京联合大学校长张妙弟说：“会展作为第三产业中新的产业，随着中国经济的快速发展，其作用更加突出，而北京作为‘会展国际都市’，首都经济的功能发挥与‘总部经济’的发展与会展密切相关。因此，从业者在忙于生产经营，政府在研究行业法规和政策，专家学者也开始研究相关的理论。但一个基本的事实是，目前全球会展理论研究滞后于会展实践，在中国尤其如此。中国目前还没有形成完整的会展经济理论系统，会展理论处于探索和提炼阶段。会展经济以年均20%的速度发展，再加上国际和国内会展经济理论的这种研究现状，迫切需要对会展经济的发展规律、会展理论、会展人才的培养模式和方法等进行研究。”
外面的和尚也不会念经
一段时间以来，国内各地看到会展业的蓬勃商机，纷纷群起办展会、建展馆、组协会，一经付诸市场实践才发现展会并不是那么好办的，理论也不是那么好研究总结的，于是又把眼光投向国外会展强国，以期寻找一些“灵丹妙药”指导国内的展览业发展，却不料国外也没有所谓的验方。北京第二外国语学院会展管理系主任刘大可说：“我到过一些会展大国去考察，发现他们的会展理论发展并不是像人们所想像的那么快。国外的展览业也是近几十年才发展起来的，他们能够给学生讲解的并不是一套系统理论，而是一个个成功展会的案例，在会展研究方面，国外并不比我们领先多少。目前，国内的会展研究机构、院系相继成立，会展研究增加了新生力量，会推动我国会展理论研究步入一个新阶段，相信用5至10
