《楚门的世界》与社会化生存困境
——电影叙事解读的社会学视阈
１９９８年由彼得·威尔执导的影片《楚门的世界》，虽然由喜剧演员金·凯瑞主演，但它决不是一部简单的荒诞或无厘头搞笑的影片。它是一部让人会心一笑之后，又禁不住流下眼泪的电影。纽约影评人雷吉·史密斯说：“从表象上看来，影片讲述的似乎是一个荒诞无稽的人生寓言，然而深入其内部，你会发现，其中所蕴涵的意义是深刻的，它会让你觉得不寒而栗，因为也许有一天，你会开始担心是否在自己的周围也会发生同样的事。”
《楚门的世界》是个虚构的故事，主人公楚门是一个电视长剧的主角，却不知道自己的演员身份。电视剧的导演是个超级天才，他让楚门从刚出生起就在他的镜头前长大，竟让他蒙在鼓里近３０年，在这么多年的时间里，这个电视直播节目全天２４小时滚动播出，从不间断。影片中的导演制造了整个“楚门的世界”，他派出了许多演员去充当楚门的母亲、朋友、同学、同事、初恋的情人、失而复得的父亲、缺乏共同语言的妻子等等。在“楚门的世界”里，几乎一切都是虚拟的，甚至制造出空气、大海、城市、打雷和下雨。楚门渐渐觉悟了，一次次的试图逃离这个虚假的美丽世界。电影的末尾，楚门终于走出了那扇摄影棚的门，走向那个未知世界。
我们以为电影的叙事情节及人物情思，可以作为对现实社会生活的象征。《楚门的世界》描画出现代社会的典型社会生活。影片中那个巨大无比的摄影棚其实就是一个现代人类社会的微缩景观。这个世界里，有着极具典型意义的社会组织。观众们看到的是一个虚拟出来的，却极度真实的社会生活。楚门每一天生活的内容代表了二十世纪末的社会生活模式。我们当然可以运用社会组织、社会角色等社会学理论分析问题，但更有必要思考个人的社会化存在方式与个体自由的关系。楚门的成长经历，生命进展都有章可循，秩序井然，但这样的生存方式，尤其是日复一日的重复经历，其实在深层次上束缚了个体人的生命超脱。楚门正是由于对重复的社会生活渐渐厌倦才导致他观察周围生活的一层不变，进而发现了问题。楚门对生命束缚与操控力量的反击，类比着现代社会生活中人们对模式化人生的反动。卓别林的电影《摩登时代》将模式化的生活描画成运转的机器。人的物化的社会生活压制了人的自我，却也激发了个体冲突模式化社会生活的动力。
社会学是从社会整体出发，通过社会关系和社会行为来研究社会的结构、功能、发生、发展规律的综合性学科。它从过去主要研究人类社会的起源、组织、风俗习惯的人类学，倾向变为以研究现代社会的发展和社会中的组织性或者团体性行为的学科。在一般的社会学理论那里，人们不是作为个体，而是作为一个社会组织、群体或机构的成员存在。这样的理论有助于我们从总体上把握社会的状态与动态变化。但却往往忽视了个体的人，尤其是人的主体意识。我们可以从整体上考察《楚门的世界》所展现的社会形态，然而楚门作为个体，相对于社会整体的自由更令人深思。
《楚门的世界》引起人们对自我存在的认识。影片中楚门正是意识到了自己的存在，才不断试图逃离虚拟世界的束缚。试想，一个没有自我意识的楚门可能会在识破骗局后为了生存继续留在摄影棚，甚至更加自觉地，更加投入的演出。但楚门选择了离开。这种离开正式人对社会模式化与虚拟生活的决裂。影片中的电视剧导演其实是社会对个体生活操控力量的形象化显现。这个导演安排了楚门的生活框架，楚门在这个大的框架中自我发挥，但绝对有限。可以试想，走出摄影棚的楚门如果还按照以前的状态生活，那其实他还是没有真的逃走。
《楚门的世界》引发我们对个体与社会的思考。我们可以按照社会的总体规则，顺应社会生活，认识社会问题，但如果不能真正意识到自我的存在就永远不能真的自由。我是谁？我在哪里？我周围都是些什么人？这些看似荒唐的问题，其实正是追寻自我的途径。对相对独立的自我的追寻与社会学的总体视角属于不同的层面，但也互为救赎。我们不必之思考社会中的“我”，也可以思考“我”的社会。
