30年前奥姆尼康电视制作公司收养了一名婴儿，他们刻意培养他使其成为全球最受欢迎的纪实性肥皂剧『楚门的世界』中的主人公，公司为此取得了巨大的成功。然而这一切却只有一人全然不知，他就是该剧的唯一主角——楚门。
电影《楚门的世界》是个虚构的故事，楚门是这个故事的主人公，他是一个电视长剧的主角，却不知道自己的演员身份。电视剧的导演是个超级天才，他让楚门从刚出生起就在他的镜头前长大，竟让他蒙在鼓里近３０年，在这么多年的时间里，这个电视直播节目全天２４小时滚动播出，从不间断。这个天才导演制造了整个“楚门的世界”，他派出了许多演员去充当楚门的母亲、朋友、同学、同事、初恋的情人、失而复得的父亲、缺乏共同语言的妻子……他的摄影棚是个庞大的空间，他让楚门每天生活在这个虚拟的空间中，一切都是制造出来的，包括空气、大海、城市、打雷和下雨……
楚门是个普通人，普通得就像生活在我们身边。他有许多的欲望，又很容易满足。因此，他有时欣喜若狂，有时如丧考妣，大多的时候则彷徨郁闷，不知所措。这时，天才的导演又有了用武之地，他不断地制造新的刺激，使他的长剧变得波澜起伏，吊人胃口。他在楚门快乐的时候便给他制造些麻烦，在其沮丧的时候，则不失时机地给其开启一线生机。他让金发女郎如言情小说般突然出现在楚门的视线中，开启他爱欲的阀门，又让她突然离去，使其心灵坠入无底的深渊；他让楚门从未谋面的“已故父亲”突然现身，夸张滑稽的相认场面令其热泪盈眶，同时也赚取了电视观众的热泪；他又让楚门的知心朋友在其情绪恶劣的时候去关怀他、开导他，令其感受到这“荒漠中的甘泉”而重生信心，虽然那位朋友只是一个演员，而且正背着大段台词……
但是这部电影之所以令人触动，乃至之所以被拍成一部电影，也就是因为“真人秀”节目中的主人公发现了他生活世界的不真实：当他鼓起不避死亡的勇气扬帆起航、探寻自己命运的终极谜底，并以励志片似的精神力量战胜了被媒体通过技术手段制造出来的“狂风暴雨”之后，他彻底地知晓了真相：他的船戳破了海平线的“蓝天”，在他不愿伸出手去触摸“蓝天”的那一刻，人生的巨大谎言展露无遗——主人公猛然发现，自己原来生活在一个虚假的世界中，所有人都是表演者，所有的物体都是道具，所有的情感都是炮制品！除了他之外，一切都是假的！在彻底戳穿谎言的那一刻，被叫做“楚门”的他痛苦万分，沮丧无比。然而，他仍然鼓起了勇气，坚强地振作起来，他依旧果敢而坚毅地离开这个“人造天堂”。在电影中，编剧和导演通过人们在主人公推开“蓝天”上的一道门，坚决而潇洒地转身走出之后的欢呼声中，表达了对技术理性制造出来的虚假世界的否定，仿佛在向我们传达这样一个信念：这个世界如果是虚假的，那么好吧，我宁愿在这个世界里生活，因为它真实，虽然 似乎同样受制于某种不可抗拒的力量，然而它不是来自于人为的技术手段，不是人工制造，而是来自不可名状、不可预知的命运安排，正因为不可预知，人生才如此充满魅力。
“人生如戏，戏如人生”，哲人如此感叹，但人生舞台上的演员——我们，是不是时刻都有一种演戏的自觉呢？还是在上帝的欺瞒和安排下，忘我地做着无意义的事呢？快乐，不足以使我们热爱这个世界；挫折，不足以使我们抛弃这个世界。上帝就像那个天才的导演一样，掌握着很好的度，他知道该在何时给我们当头一棒，何时又给我们烧起暖暖的火炉，他使我们在痛苦中保持希望，在希望中忍受痛苦，因为痛苦制造着剧情的波澜，也制造着收视率，希望则是赏给我们的出场费，使我们不至于中途罢演。
