核能安全利用
从1979年的三里岛核事故，到1986年的的切尔诺贝利核灾难，核灾难的阴影一直徘徊在人类的上空。切尔诺贝利核灾难，据国际原子能总署和世界卫生组织所主导的切尔诺贝利论坛在2005年所提出的切尔诺贝利事件报告中，造成56人直接死亡（47名救灾人员，9名罹患甲状腺癌的儿童），并估算在高度辐射线物质下暴露的大约60万人中，将近额外有4,000人将死于癌症。此数据包括已诊断出的4,000名儿童甲状腺癌会造成的死亡（依据白俄罗斯的经验，存活率接近99%）。绿色和平组织所估计的总伤亡人数是9万3千人，但引用在一份最新出炉的报告中的数据指出发生在白俄罗斯、俄罗斯及乌克兰单独事件在1990年到2004年间可能已经造成20万起额外的死亡。切尔诺贝利核灾难总共给苏联带来了大概两千亿美元损失（通货膨胀也列入计算）。这使得切尔诺贝利灾难在近代历史中成为最“昂贵”的灾难事件之一。
美国三里岛核事故由于完善的安全措施和安全建筑让损失和危害降到了最低（五级）。但是人类利用核能的安全性仍通过这两次核事故备受质疑，不少国家迫于舆论压力关闭了本国的核电站，或者停止了核电的兴建，世界核能的发展陷入了前所未有的低谷，人们围绕未来核能的发展方向发生了激烈的争论。
切尔诺贝利核灾难26年后的今天，世界再次处在核阴影的笼罩之下。2011年3月11日，由于地震与紧接着发生的海啸，福岛第一核电站发生一系列设备损毁、堆芯熔毁、辐射释放等灾害事件，日本原子力安全保安院（简称“原安院”）将本次事故升级至国际核事件分级表中最高的第七级，是第二个被评为第七级事件的事故。（第一个是切尔诺贝利核灾难）这意味着本次事故为“可能会造成严重的健康影响及环境后果”的特大事故。
自从1983年“TTAPS”小组（理查德·特科、布赖恩·图恩、托马斯·阿克曼、詹姆斯·波拉克和卡尔·萨根五位科学家的姓氏首字母缩写）在1983年底的《科学》杂志上发表有关“核冬天”的理论开始，关于全面核战的中“相互毁灭”的理论开始具备绝对的威慑性，甚至开始令人感到窒息。虽然随着冷战的结束，全面核战的风险已经大大降低。但是局部核战的风险和各地兴建的核电站所带来的“核恐惧”仍然留存在人们的内心深处。至今白俄罗斯和乌克兰当地依旧“谈核色变”。核恐惧几乎已经渗入他们的基因深处。
当然核电站的安全性相比核武库来说无疑高了很多。如今的核电站，已经大多是第二，第三代核反应堆，甚至第四代核反应堆也在设计中，相比第一代简陋的反应堆，这些新的设计无疑是被动安全的，自身也更加安全的。但是他的安全性仍然不能与他的自身收益相比。早在1972年，就有三名劫机者劫持了沿美国东海岸飞行的南部航空49号航班，并威胁要将飞机追毁于位于田纳西州的橡树岭核武器工厂。在劫机者的要求得到满足以前，这架飞机距离工厂高度只有约2.5千米了。
现在的核电站反应堆依旧是裂变反应，大规模开发的安全依旧无法保证，甚至可能会帮助恐怖分子制造脏弹，只有当核电站成为聚变核电站的时候，它才具有大规模开发的价值，才能真正成为“太阳”，为人们的生产生活提供无尽的能量。
朝鲜半岛核问题，伊朗核危机 福岛安全事故
核电站的弱点 俄罗斯核武库
脏弹
核电站在一般人的眼中都是非常坚固的目标。在美国，核电站由使用电子监控的两排高高地围墙包围，在核电站附近还有许多武装警卫巡逻[11]。核管理委员会对核电站设计时所考虑到的威胁级别是保密的，因此无法确切知道核电站能够防守多大的攻击力量。而且核电站紧急关闭仅须少于五秒钟，而重启过程则需要若干小时，这也可以严重牵制以释放放射性物质为目的的恐怖力量。
在九一一袭击事件以后，对核电站的空中打击成为了一个重要问题。但是，其实在1972年，就有三名劫机者劫持了沿美国东海岸飞行的南部航空49号航班，并威胁要将飞机追毁于位于田纳西州的橡树岭核武器工厂。在劫机者的要求得到满足以前，这架飞机距离工厂高度只有约2.5千米了[12][13]。
如果核电站被空中打击，能够防止放射性物质泄露的最重要的保护就是它的遏制建筑和导弹防御系统。目前的核管理委员会主席戴尔·克莱恩表示，“核电站自身拥有结实的结构，根据我们的研究，可以在假想的空中打击中提供足够的保护。核管理委员会也要求核电站操作员有能力处理大火或爆炸事件，不论事件的起因是什么。”[14]
另外，美国电力科学研究院进行了一项大性研究，对核反应堆和核废料储存设备的坚固性进行了测试，测试结果表明，他们可以承受类似九一一袭击事件强度的恐怖袭击。核电站产生的乏燃料经常储存在核电站内部的某个受保护的区域[15] 或者是乏燃料运输桶中，将他们窃取并用于肮脏弹中也是非常困难的。如果试图窃取乏燃料的人暴露在强辐射下，很快就会失去行动能力，甚至失去生命[16]。
2010年9月，对震网计算机蠕虫的分析表明它的主要目的是破坏核电站。这种网络攻击可以越过物理上的保安人员，直接对控制核电站的系统进行攻击，因此这个发现暴露了核电站的一个新的弱点[17]。
核冬天
