世界文化遗产的意义
20世纪后期以来，受世界经济全球化和社会生活现代化时代潮流的猛烈冲击，人类各民族在历史长河中所创造的丰富多彩的文化遗产正遭受着日益严重的吞噬，保护和拯救它们已经成为当今世界各国人民和政府必须面对的一项繁重而严肃的课题。 1972年，联合国教育、科学及文化组织第17届大会在法国巴黎召开，会上通过了《保护世界文化与自然遗产公约》。该组织于1997年又通过了建立保护“人类口头与非物质遗产代表作”的决议。联合国教育、科学及文化组织的这两项重大决策，标志着人类已经从惨痛的历史教训中警醒，开始自觉地保护千百年来人类创造的文明成果和亿万年来大自然创造的美妙景观，追求人与自然的共处并荣、文化与环境的和谐一致，从而跨进一个新的文明时代。
我们必须看到，威胁世界遗产生存的因素，不仅有自然灾害的频仍、经济开发的过度、环境污染的加剧和武装冲突的升级，还有文化霸权主义的横行。
在当今世界上，关于人类文化的发展，存在着两种截然不同、甚至根本对立的观点。一种观点是试图凭借强大的经济、科技乃至军事的力量，铲除世界各民族文化的差异性，以实现全球单一化。持这种观点国家，出于一已私利，将自己的价值观念和发展模式强行推销，买他账的，便视为朋友；不买他账，就视为异类。对异类，他横加指责，肆意干涉，甚至不惜动用武力，非消灭人家不可。这是一种十足的文化霸权主义，是违背时代发展潮流的。另一种观点是主张世界各民族各国家一律平等，承认各民族各国家在文化上独立性、差异性，允许世界文化多样性，主张世界文化“和而不同”。道理很简单，各民族各国家的自然环境、宗教信仰、风俗习惯、经济状况、发展历程，千差万别，各具特色，这是一个任何人无法否认的客观存在。正是这些差异，才使得我们的世界多姿多彩。这种观点才是符合时代发展潮流的。
保护世界遗产绝不是仅仅关于某项具体自然或文化遗产生存的问题。我们必须站在时代的顶峰上，放眼全球，充分认识保护世界遗产和进行保护世界文化遗产教育的战略价值和意义。
从民族的角度看，物质文化遗产的载体已被物化为恒定的形式，表现为历史的、静止的、不可再生的，它的精神蕴涵隐藏很深，已远离它的生态环境，如果没有相应的文化修养，不能潜心感受和解读，是很难把它全部激活、接受和传递的。例如古代玛雅的象形文字，当西班牙殖民者把最后一位祭司杀死以后，再也没人能够释读。而非物质文化遗产的载体则是具体的活动过程，表现为现实的、活跃的、不断生成的，同时它就植根于民众真实生活之中，是民众日常经验的一部分。其精神蕴涵有如空气和阳光，可以直接被人们所吸收，并在经常性的活动中世代传承。所以，非物质文化遗产比物质文化遗产有着更强烈的唤醒和强化民族意识的作用。一个民族的非物质文化，是她独有的民族精神全民性的活的记忆，是民族文化认同的重要标志，是维系民族存在的一条生命线。这条生命线一旦遭受破坏，民族文化的基因及其生命链将出现断裂变形，民族的存在随之发生危机。在人类历史上，因为自身文化的失传或被强行割断而解体乃至消亡的事实，就深刻地说明了这个道理。像璀璨的古代玛雅文明，灭亡了几个世纪，直到近代才被人们重新发现，然而我们已经无法使其复活。
从国家角度看，保护历史文化遗产有助于维护国家独立。国家作为多民族共同体，广义地讲就是一个大民族，所以也称民族国家。一个大民族区别于另一个民族的根本标志是民族精神和文化传统。而文化遗产突出地反映着民族神精和文化传统。它是一个民族一个国家深入脊髓的文化积淀，也是它独特文化身分、文化个性的确证。据此，民族国家的自尊、自信才能确立，才会形成最深沉的凝聚力。在正常的状态下，这种民族精神的伟力似乎不为人们所关注，但是一旦到了民族和国家最危险的时刻，它便立即突显出来。每个爱国公民都会从它那里自觉地汲取力量，为保卫民族、保护祖国，以不同的方式去投入战斗。
在数字化时代到来的今天，随着文化霸权主义的出现，对历史文化遗产的保护，又具有了新的国家意义──文化主权的保护。文化主权是一个民族和国家政治独立的精神基础；如果将民族和国家的政治独立视为外在标志，那么文化主权便是其内在灵魂。丧失了灵魂，它的政治独立就将虚有其表。当前，民族文化主权丧失存在两种情况：一种是强势外来文化依靠高科技手段强占解释权，肆意灌输其价值观，造成本土文化基因断裂，精神畸变，并通过市场控制舆论；再一种是弱势民族自身缺乏文化主权与文化保护的自觉意识，在异族强势文化巨大冲击下自然失守。其结果，动摇根本，丧失精神的国籍，遭受灭顶之灾。反之，当一个民族一个国家从总体上提高文化主权和文化保护意识，积极付诸行动，它一定能在困境中觉醒奋进，通过寻根固本，继承创新，走向繁荣，重铸辉煌。
从世界角度看，保护历史文化遗产，是对人类文化生态的保护。它有助于保护人类文明的生态平衡。保护人类精神和文化的多样性，才能够使人类发展得更迅速、更健康！
