北美洲原为印第安人居住地，在西方殖民者入侵前，他们尚处在原始氏族社会阶段。最先到今美国探险拓殖的是西班牙人，紧接着是法国人。在印第安人的尸骸上英国殖民者在1607——1732年建立了13个殖民地。
在十三个殖民地的建立过程中，有大批欧洲移民涌向这里，其中大多数是英国人。在这些移民中，除了少数地主贵族、特权商人和资产阶级之外，大部分都是失去土地的农民，破产的手工者、小商贩以及在政治、宗教上受迫害的新教徒。此外，还有数十万从非洲掠来的黑奴。移民和黑奴为北美的开发作出了重要的贡献
北美十三个殖民地的经济，逐渐形成三种类型。北部殖民地资本主义工商业比较发达，造船业成为主要的工业部门。18世纪中期，悬挂英国国旗航行的船只，约有1／3是在这里建造的。波士顿是北部殖民地的工商业中心。中部殖民地土地肥沃平整，气候温和，农业规模较大。中部输出大量小麦和玉米，有“谷仓”之称。独立战争前夕，最大的城市费城就在中部。南部殖民地盛行种植园经济，种植园大量使用黑人奴隶，除生产稻米外，主要种植烟草等经济作物。英属北美殖民地经济发展的主流是资本主义经济。
英国在北美的统治，可分为三种形式：一种形式是王室直属的皇家殖民地，有英王直接任命总督统治，一共8个。第二种形式是业主殖民地，由殖民地的业主（英王把北美大片土地“赏赐”给宠臣或大贵族，受地者称为“业主”）任命总督，再由英王批准，一共3个。第三种形式是自治殖民地，总督由殖民地有产者选出，但也要英王批准，有2个。北美十三个殖民地的政治制度，除了英国设置的统治机构外，各个殖民地还有议会，它握有征税、发行货币等权力。这些权力都操纵在上层有产阶级之手
当时英国刚刚开始工业革命，力图独占北美市场。由于连年战争，英国负债累累：七年战争后，英国的财政赤字已达一亿四千万英镑。为了摆脱危机，英国统治集团通过颁布《食糖法》、《印花税法》、《茶叶税法》等，试图增加来自殖民地的税收，缓解自身的财政困难。同时禁止北美人民向阿巴拉契亚山脉以西地区迁移。英国的做法不仅严重损害了殖民地人民的经济利益，也严重侵犯了他们的自由和主权，激化了殖民地和宗主国之间的矛盾。
3、英属北美资本主义经济发展
从17世纪初开始，英国在北美进行殖民活动，经百余年发展，北美殖民地经济迅速发展，形成统一市场。
4、美利坚民族的形成和民族意识觉醒
思考：民族形成有哪些要素？（共同的地域、共同的语言和文化、统一的市场的基础上） （1） 初步形成了统一的市场
经过一百多年的发展，英属北美各殖民地经济往来日益密切，特别是随着资本主义工商业的发展，殖民地各处的交通有了改进。公路的修筑，邮政制度的建立，加强了原已比较稳固的经济联系，因而逐渐出现了统一的国内市场
（2） 英语成为共同语言 （3）产生了共同的文化
与此同时英属北美殖民地发展了文化科学，建立了自己的高等学校和图书馆，创办了自己的报纸刊物。英语成为来自各地移民的共同语言，人民的文化思想与风俗习惯逐渐融合。北美独立战争爆发时，英属北美殖民地的人口不少于200万，即相当于讲英语的世界的总人口的三分之一。于是在北美殖民地开始形成一个“有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质”的民族——美利坚民族 （4）民族意识逐渐觉醒
北美人民勇于创新，相信进步，憧憬未来，这种信念使他们感到自己是与旧大陆不同的“新人”。这种民族自豪感就是民族自觉最鲜明的表现。美利坚民族形成的过程，也是北美十三个殖民地人民反抗英国殖民统治，争取民族独立的斗争过程，民族意识觉醒的重要内容是反对宗主国的殖民统治。
5、启蒙思想在北美广泛传播
殖民地比较宽松的社会民主气氛，给启蒙思想的传播提供了外部的社会条件，殖民地人民渴求自由、进取精神是启蒙思想传播的内在动力。到独立战争前夕，启蒙思想已经深入到人民群众之中，当英国将不公正的法律强加于殖民地时，人民揭竿而起，他们认为这符合人的自然权利法则。
6、导火线：波士顿倾茶事件
波士顿倾茶事件把北美人民的反抗斗争推向高潮。英国殖民者采取一系列高压怕令。压力越大，反抗力越
强。北美殖民地人民决心联合起来，反对英国的暴政。
7、第一届大陆会议
1774年，北美12个殖民地代表在费城召开了第一届大陆会议。这是北美殖民地的代表第一次聚集在一起，共商反对英国殖民压迫的大计。第一届大陆会议的召开，使原来分别从属于英国的各个殖民地终于在斗争中联合起来，这是朝着统一政权方向迈出的重要一步。大会要求英国政府撤消高压法令，要求自治。这次大会并没有提出独立的要求，但英王还是火冒三丈，暴跳如雷，决心镇压北美殖民地人民的叛逆行为，用武力维持对殖民地的统治。
二、独立战争的进程（1775——1783年）
1、爆发：1775年来克星顿枪声 插图《来克星顿枪声》、《骑马送信的保罗·瑞维尔》
2、建军：第二届大陆会议召开，整编大陆军
1775年5月英属北美13个殖民地的66位代表出席了第二届大陆会议。会议通过了组织军队的决议，把汇集到波士顿附近的民兵整编为大陆军，任命华盛顿为总司令。可是，大陆会议中保守势力仍然不愿与英国彻底决裂，居然主张与英国妥协，给英王上请愿书，表白“并无独立要求之意”。当时多数北美人民对脱离英帝国独立还没有明确的认识。1776年初，资产阶级民主主义者潘恩在费城公开发表《常识》一书，坚决主张脱离英国。《常识》发行了12万册，它唤起民族意识，在人民群众中产生了深远的影响，使成千上万的人们积极地走上了争取民族独立的斗争道路。华盛顿在读完《常识》4天后给大陆会议的信中坚决表示，“我们将与这个不仁不义的政府一刀两断”。在人民革命斗争的推动下1776年7月4日，大陆会议经过激烈争论后，通过了由杰斐逊等人起草的《独立宣言》
3、建国：1776年7月4日《独立宣言》的发表
“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等。他们都被他们的“造物主”赋予某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，才在人们之间成立政府，而政府的正当权力系得自被统治者的同意。当任何一种形式的政府变成是损害这些目的的，那么，人民就有权利来改变它或废除它，并建立新的政府。”
——《独立宣言》片断
请大家思考：这段《独立宣言》片断包含了哪些启蒙思想？
《独立宣言》提倡资产阶级的自由、平等和主权在民的思想，否定等级制和专制统治，否定英国对殖民地统治的合法性。
《独立宣言》是一篇著名的资产阶级革命文献，揭示了资产阶级革命的基本原则，凝聚了北美先进分子的思想，对独立战争具有巨大的鼓舞和指导作用。马克思把它称作为“第一个人权宣言”。但是，《独立宣言》只是宣扬了资产阶级的自由与平等，为资本主义剥削制度辩护。由于种植园奴隶主的坚决反对，《独立宣言》草案中原有的谴责奴隶制度和奴隶贸易的条文都被删掉了。
4、转折：1777年萨拉托加大捷
1777年英将柏高英在萨拉托加战役中大败，交出了他的指挥剑。
5、胜利：1781年约克镇战役
6、结束：1783年《巴黎和约》英国承认美国独立，并把阿巴拉契亚山脉以西、密西西比河以东的土地割让给美国
7、性质和影响
既是一次民族解放运动，又是一场资产阶级革命。它推翻了英国的殖民统治，为美国的资本主义发展开辟了道路，同时也为拉丁美洲的独立运动树立了榜样。 思考：美国独立战争胜利的原因是什么？
三、美国联邦制度的确立
1、美国独立后实行邦联制度 根据1777年通过《邦联条例》，独立后美国实行邦联制。在邦联制下，美国最高权力机构是一院制的邦联国会，不设国家元首；各州保留很大的独立性，享有征税、征兵和发行纸币的权力。邦联制体现了北美地方自治、民主意识浓厚的特点。
请大家阅读P29页最后第二段小字，思考：美国从邦联制转变为联邦制的原因有哪些？
由于邦联政府无权征税，使得美国政府无力偿还独立战争期间发行的大笔债务；各州自行制定关税、发行纸币，影响了美国民族工业的发展和国内外贸易；谢斯起义暴露了邦联政府的软弱性，从而加快了美国国家体制改革的步伐。
2、1787年宪法确立联邦体制
1787年来自各州的代表在费城召开制宪会议，最终制定《合众国宪法》，确立了美国的联邦体制。根据宪法，美国实行中央与地方分权的国家体制；联邦政府拥有征税、征兵、发行统一货币和管理对外贸易的权力；新的联邦政府按三权分立、相互制衡原则构建：由参、众两院构成的国会为最高立法机构； 由民选间接选举产生的总统为国家元首、政府首脑，兼武装部队司令；联邦高等法院为最高机关，享有解释宪法的权力，法官由总统任命，任职终身。
孟德斯鸠吸收了洛克分权的思想，并加以改造，创立了立法、行政、司法三权分立的学说；1787年开始制定的《美国宪法》既是孟德斯鸠三权分立思想的第一次伟大实践，又是对孟德斯鸠三权分立思想的进一步补充和完善，是世界上第一部比较完整的资产阶级成文宪法，它奠定了美国政治制度的法律基础，此后又陆续附加了26条修正案，至今仍继续生效。
美国联邦制度的确立，解决了中央和地方政府之间的关系，以及联邦政府各种分配问题，使美国以后的政局得以长期保持相对稳定，有利于其资本主义经济迅速发展。
