冬至（节）
范翠霞
冬至（Winter Solstice）又称为冬节、交冬，是中国农历中一个非常重要的节气，是汉族的一个传统节日，宫廷和民间历来十分重视。俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天；中国北方大部分地区在这一天还有吃饺子、南方吃汤圆。在我国古代对冬至很重视，冬至十天阳历年。冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。
一、由来与传说
天文学家将圆天分为三百六十度，作为一年时间的分配，自春分起，将春分、夏至、秋分和冬至各放在九十度的位置上，所以冬至是以阳历而论，每年的冬至约在十二月二十二或二十三日。农民历解释冬至的自然现象:「斗指戊，斯时因气始至明，阳气之至，日行南至，北半球昼最短，夜也最长。」
冬至这一天，对北半球的我们来说，太阳直射南回归线，所以斜射角度最大，日照最不足，太阳东偏南（篇离角度最大）升起，当天正午的太阳的高度角最低约约只有48度，所以白天最短，晚上最长；所以也叫「最长的一夜」。过了这一天，太阳直射位置慢慢往北移（往赤道方向），白天就慢慢地变长起来，太阳高度角也逐渐变大。所以在时序的转进中，自古以来就非常重视冬至这一天，冬至成为重要的节日，民间称为「冬节」。
冬节周代已有，自汉以来，冬节更为隆重「唐书」载：「元正，岁之始；冬至，阳之复，二节并重。」唐代以与新年并重，所以民间有「冬至大如年」的说法，到了宋代民间更为热烈庆祝，杭州市区休假三日来欢度冬节。
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。缘何有这种食俗呢?相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为“饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。
二、相关习俗
（一）敬神明
冬节一早，煮甜汤圆，先在大厅敬供神明与祖先。
（二）拜祖先和祭祖
中午时备酒菜，先祭祖先，然后全家聚餐，欢度冬节。冬至除了各家祭拜自己直系祖先之外，凡有「祖祠」或「祖庙」的就要合族举行祭祀典礼，称为「祭冬」。有的在冬至前十天举行，仪式隆重，祭后设宴招待亲友，深具敦亲睦邻的功能。
（三）吃甜圆仔添岁
祭祀神明、祖先完毕一家人吃圆仔，全家团圆而食，叫做「添岁」，即古所谓「亚岁」。清代「重修凤山县志」记载：「十一日冬至，家作米丸，祀祖先，礼神毕，卑幼贺尊长者，节略如元旦。」
民间在冬节前
一、二天，家家户户开始磨粉，在节前夕全家大小一起来搓汤圆，有红的，也有白的，小朋友们则用米粉塑造的家饲如鸡、狗、猪等等，俗称「做鸡母狗仔。」
（四）饷耗
在乡下祭拜结束后，会将汤团黏
一、二个在门户器物之上，即所谓「饷耗」。高拱乾修「台湾府志」中的记录有「门扉器物，各黏一丸，谓之饷耗。」这虽是清代的习俗，但却仍存留在我们民间的社会里。
（五）补冬
在王诗琅所编艋胛岁时记中有关「补冬」的记载如下：「有的宰鸡杀鸭炖八珍，有的买羊肉和乌枣炖食，贫户则以福眼肉（龙眼乾肉）和糯米、糖炊米糕而食，俗谓此日食补品，於身体特别有益。」现代人到冬天常见街上有「红面蕃鸭」、「姜母鸭」和各式各样的「羊肉炉」（土羊肉或洋羊肉，台湾式或外国式的）。不就是以前家中冬天的补品，一般人繁忙，没时间炖煮，方便大家进补啊！这些补品都是较烈（热）的食品，不宜吃太多，会造成流鼻血。
三、相关语言教材
（一）古诗
冬 至
(宋)朱淑真
黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回。
葵影便移长至日，梅花先趁小寒开。
八神表日占和岁，六管飞葭动细灰。
已有岸旁迎腊柳，参差又欲领春来。 冬 至
(唐)杜甫
年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人!
江上形容吾独老，天边风俗自相亲。
杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。
心折此时无一寸，路迷何处望三秦?
（二）冬至九九歌儿歌
一九二九不出手，三九四九冰上走， 五九六九隔河看杨柳，七九河开，八九雁来， 九九加一九，耕牛遍地走。
（三）谚语
1、冬在头，卖了被置头牛;冬在腰，冻死猫;冬在尾，冻死鬼。
2、晴冬至，年必雨。
3、冬至黑，过年疏;冬至疏，过年黑。(黑，指下雨)
4、冬至暖，冷到三月中;冬至冷，明春暖得早。
5、冬至强北风，注意防霜冻。
6、冬至下场雪，夏至水满江。
7、冬至在头，冻死老牛;冬至在中，单衣过冬;冬至在尾，后悔没有火炉。
8、冬至落雨星不明，大雪纷纷步难行
9、冬至西北风，来年干一春。
10、冬至南风百日阴
