战国，即中国历史上从公元前476年到公元前221年的一段历史时期。这是中国历史上一个列国并立、争雄天下的时代。也是奴隶制崩溃封建制确立的时代。在这个时代里，各国为了取得争夺的优势而殚精竭虑，征战不休；诸子各立其说、百家争鸣。这是中国史上最为学术自由思维活跃而且成果显著的时代之一。西方学者把这一时期作为中华文明的一
个飞跃时期。许多学科的研究都必须从这一时期谈起。人口学的研究自然也不能例外。本文谨就战国时代的一些资料进行人口学方面的讨论，以期汲取先哲的思想智慧。
民本——人口之重
这一标题或许个人故弄玄虚的感觉，但是把战国的时代的一切争夺归纳为人口的争夺并非是哗众取宠的。在专制统治的时代里，作为统治者而言，生存的根本就是由足够的被统治者存在。广大人民群众（相当于人口）对于统治者有着极为重要的意义与价值。
首先，人口是国家基础与根本。这正是最初秦国掠夺韩魏土地而不能置之于死地的原因。秦国得到土地却没有得到人口。人口是统治者的财政来源。统治者维持统治的开支及其挥霍需要的财务都要依靠百姓供给。没有百姓的繁盛，统治者就没有实力。周代的贤能贵族召公曾经劝诫周厉王“民之有口，犹土之有山川也，财用于是乎出，犹其原隰之有衍沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于时乎兴。行善而备败，其所以阜财用衣食者也。”不难看出统治者对此是有清醒认识的。人口是军队的基本来源。在战国时代，我国尚未形成系统的募兵制度，战时一般是全民皆兵。百姓有为国家服兵役的义务。诗经中写道：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣？与子同泽，王于兴师，修我矛戟，与子偕作。岂曰无衣？与子同裳，王于兴师，修我甲兵，与子偕行。”正是这一现象的客观反映。
其次，战国连年的不休征战加之低下的生产力水平导致了人口规模很小。战国末年的人口仅有两千万，因而对于各国而言，人口其实是一种紧缺的战略资源了。当时尽管已经出现了数以十万计的城市和人口稠密地区，但总的说来还是地广人稀。所以，不仅中原周边的诸侯国有很大的扩张余地，就是在黄河中下游这样的中心地区，国与国之间也还有不少无人居住的空地，有时一支数万人的大军行程千里却会无人知晓。各国周围未加开垦的“草莱”就更多了。以开垦方式扩展国土同样需要人力，因而各国的君主，无不关心“寡人之民”与“邻国之民”的消长。应运而生的上计制度要求县一级的地方官每年向国君汇报辖地内人口的增减。也正是基于这一共识，孟子提出了有名的民本主义“民为贵，社稷次之，君为轻”。
人口理论——伐谋篇
孙子曰“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”用非战争的方式取得胜利无疑是最好的选择。因而无论是哪个国家还是那个学派都在追求以“不战而屈人之兵”制胜，用政策或外交的手段取得利益。对于人口的争夺同样如此。
诸子中孔子从“孝”的观点出发主张人口的增殖。其后的墨子则主张通过“兼爱”“非攻”的方式实现人口的增殖。而孟子更是提出了一个比较的完整的方案。《孟子/梁惠王寡人之于国也》中梁惠王曰：“寡人之于国也，尽心焉耳矣。河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内。河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也？”不难看出这位大王对于人口的增殖是相当重视的，并不像有些诗文中所说的“不问苍生问鬼神”。他为了统治的需要，在保障人口增殖方面下了一番功夫。而孟子则不以为然，向他兜售自己的方案：王如知此，则无望民之多于邻国也。不违农时，谷不可胜食也。数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。狗彘食人食而不知检，途有饿殍而不知发。人死，则曰：‘非我也，岁也。’是何异于刺人而杀之，曰：‘非我也，兵也。’王无罪岁，斯天下之民至焉。”明代的著名学者曾经评价道“孟子经济唯是教养两端。”他主张通过给与人民生存的基本保障和提供教育的方式实现人口的繁盛。孟子的主张虽然未能得到诸侯的贯彻实施，但是其价值是不容否认的。以至于到今天人有借鉴意义。
《商君书/徕民篇第十五》中商鞅阐述了自己的人口学主张：秦国地广人稀，缺乏人口，应该利用自己的有利条件，用田宅、复除等种种优惠来吸引诱魏韩贫民入秦，以削弱韩魏．增强国力。他说：“今秦之地方千里者五，而谷土不能处二，人数不满百万，其薮泽、溪谷、名山、大川之材物、货宝，又不尽力用，此人不称土也。秦之所与邻者三晋也，所欲用兵者韩、魏也，彼土狭而民众，其宅参居而并处；其寡萌贾息民
