在说社交恐惧症之前，我们要先说一下“习得性无助”。 “习得性无助（Learned helplene）”是美国心理学家塞利格曼(Seligman)1967年在研究动物时提出的，他用狗作了一项经典实验，起初把狗关在笼子里，只要蜂音器一响，就给以难受的电击，狗关在笼子里逃避不了电击，多次实验后，蜂音器一响，在给电击前，先把笼门打开，此时狗不但不逃而是不等电击出现就先倒在地开始呻吟和颤抖，本来可以主动地逃避却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。“习得性无助”指因为重复的失败或惩罚而造成的听任摆布的行为，也是指通过学习形成的一种对现实的无望和无可奈何的行为、心理状态。
而社交恐惧症就是一个人偶然一次或者几次体会到社交的创伤，但自己事后被当时产生的痛苦所困，多次强化暗示后，便可能对以后类似的痛苦而产生“习得性无助”。 中心症状围绕着害怕在小团体中被人审视，一旦发现别人注意自己就不自然，不敢抬头、不敢与人对视，不敢在公共场合演讲，回避社交，在极端情形下可导致社会隔离。常见的恐惧对象是异性。可伴有自我评价低和害怕批评，可有脸红、手抖、恶心或尿急等症状，症状可发展到惊恐发作的程度。
例如，一个小女孩，在课堂上偶尔一次发言不顺利，可能是结巴或者停顿，遭到了身边同学们的嘲笑，这个痛苦一下子就被钉入心中，以后每每发言都和这次一样糟糕，而且愈演愈烈。后来，导致在课堂上不能回答任何问题，因为无法出声；出门后不能去商店买东西，因为无法与营业员交流。但是私底下与家人朋友之间却不存在这样子的障碍。这便是“习得性无助”而导致的社交恐惧症。
目前研究者们已经确定了一些父母的养育方式将可能导致社交恐惧症的发生：
1、过于保护孩子，对孩子缺乏信任，缺乏情感支持。
2、过度关注孩子服饰是否整洁和言谈举止是否得体。
3、不鼓励孩子进行社会交往，从而妨碍了他们学习社交技巧来控制自己对社会的恐
惧。
关于治疗，可采用认知行为的集体治疗：就是让一群“难兄难弟们”聚在一起，相互复述或者模拟能够引起恐惧的社交场合。例如，当一个人对在公众面前演讲极度恐惧时，大家就集体扮演他的听众，来一场模拟演讲秀。
除此之外，还鼓励大家轮流吐露自己内心的痛苦，获得其他人共同的安慰，以达到情感上的共鸣，也获得来自社会的支持。
