徽派民居的特点之一是高墙深院， 另一特点是以高深的天井为中心形成的内向合院，四周高墙围护，外面几乎看不到瓦，唯以狭长的天井采光、通风与外界沟通。雨天落下的雨水从四面屋顶 流入天井，俗称“四水归堂”。总体构造采用传统楼房“户”（P）字形或者“启”
（B）字形的二层或者三层结构样式，高大且窗户小，为砖制或石制，有封火墙。平面布局对称分列，一般民居为三开间，较大住宅亦有 五开间，中间厅堂，两侧厢房，楼梯在厅堂前或左右两侧，入口处形成一内天井厅，采光通风。以四水归堂的天井为单元，组成全户活动中心。天 井可少2～3个，多则10多个，以木梁承重，以堂屋为中心，以雕梁画栋和装饰屋顶、檐口见长其结构多为多进院落式（小型者多为三合院式），一般坐北朝南，倚山面水。正门一般不朝正南，建有门楼或门罩，门头上有精美的砖雕，大门为双开门，门洞面积一般为3~4平方米，门窗为砖、石结构。整个建筑的采光大都靠天井，外墙一般不开大窗户，仅在二层及二层以上的封火墙上开较小的孔洞窗，一般为“口”或“介”。 梁架多用料硕大，且注重装饰。其横梁中部略微拱起，故民间俗称为“冬瓜梁”，两端雕出扁圆形(明代)或圆形(清代)花纹，中段常雕有多种图案，通体显得恢宏、华丽、壮美。立柱用料也颇粗大，上部稍细。明代立柱通常为梭形。梁托、爪柱、叉手、霸拳、雀替(明代为丁头拱)、斜撑等大多雕刻花纹、线脚。梁架一般不施彩漆而髹以桐油，显得格外古朴典雅。墙角、天井、栏杆、照壁、漏窗等用青石、红砂石或花岗岩裁割成石条、石板筑就，且往往利用石料本身的自然纹理组合成图纹。封火墙采用砖石结构，以砖砌为主，建筑在房屋的四周，两端的山墙高出屋面，有三封山、五封山、七封山造型，封火墙的垛头造型有斗式，雀尾式，哺鸡式，墙面涂白石灰，墙线错落有致，黑瓦白墙，色彩典雅大方。建筑的鸱吻造型多为鳌鱼形状。墙体基本使用小青砖砌至封火墙，屋面为人字屋脊。
苏派建筑的其显著特征之一为园林式布局。 苏派民居以南向为主，这样可以冬季背风朝阳，夏季迎风纳凉 ，充满了江南 水乡古老文化的韵味。脊角高翘的屋顶，加上走马楼、砖雕门楼、明瓦窗、过街楼等。粉墙黛瓦，鳞次栉比、轻巧简洁、古朴典雅，体现出清、淡、雅、素的艺术特色。而中国传统园林讲求借景 ，中国传统园林中分布的古代建筑为：厅、堂、斋、馆、楼、台、亭、榭、门户、游廊、天井和巷道。归纳起来有：翻墙黛瓦，体量小而轻巧，低层高密度，错落有致，有多数建于沿河，形成前街后河、人家尽枕河的水乡风情。苏州旧民居的平面布局大致有如下几种：曲尺型，即主屋边间加出厢房，而形成小型民居。三合院，即主屋两边间前置厢房或廊；也有于对照厅之一侧用廊联系。四合院有一间为主屋，两边间前列厢房，对面用廊；也有两面主屋（对照厅）左右用廊联系；另有主屋前三面用廊或四面为环楼的，俗称走马楼，楼长方形或者纵长方形，主屋为长方形，三面或两侧为院墙；或主屋对面再相应配置，再形成对照厅，凸字形，即主屋后加穿堂（称后翻轩）；或在主屋钱加戏台并加廊；若前后并用则成为十字形。工字形，即在两主屋中间用廊相联。H形，在主屋两边间前后置厢房。日形：用两个三合院组成，但若人立于前观察为三合院，置身其后则为四合院。除上述的平面以外，尚有利用上面的形成加以自由组合。
各种墙式的混合相连使用，形成小巷和水巷驳岸上那种高低起伏、错落有致的外墙景观；建筑造型轻巧简洁、虚实有致、色彩淡雅，层次丰富、临河贴水，空间轮柔和富有美感，即常言所说：“翻墙黛瓦”、“小桥流水人家”的审美价值。
