1农民专业合作社是在农村家庭承包经营基础上，同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。
2面对农民专业合作社目前存在着规模过小,分配制度欠公,农民主体地位不突出等问题,必须积极扶持龙头企业踊跃参与,发挥其巨大的带动作用；通过制定有效的分配办法,控制龙头企业或大户的份额；积极培养各种乡土人才,引进有技术、懂法律的优秀人才,进而促进农民专业合作社的健康发展。
31、各县市区分布：宜都市41家，夷陵区18家，当阳市16家，长阳自治县和远安县各15家，枝江市11家，秭归县10家，兴山县8家，五峰自治县7家，点军区5家，西陵区、伍家区和猇亭区各1家。
2、行业和产业分布：柑橘类（包括蜜橘、椪柑、脐橙、桃叶橙、甜柚等）合作社共58家，蔬菜类23家，茶叶类20家，畜禽养殖类15家，水产养殖类9家，蚕桑类6家，食用菌类4家，粮棉油类和园林苗木类各2家，药材、魔芋、冬枣、朝鲜蓟和蜂业类各1家，农机专业服务类1家，生态能源类1家，其他3家。
1、从合作社内部运行情况看，主要有四个方面的差距：
一是组织规模偏小，带动能力不强。弱势群体的农民联合起来闯市场，使起步阶段的合作社组织规模普遍偏小，可持续发展能力和抵御市场风险能力较弱。目前，许多合作社社员数不到100个，注册资金低于10万元，合作社的辐射带动效应不强。
二是内部管理不够规范，制约合作社的良性发展。我们在调研中发现，尽管各地政府努力引导合作社健全内部管理制度，但仍有一些农民专业合作社管理不够规范，尤其是在民主决策、民主管理和盈余分配等方面不太规范，有的合作社财务没有及时向社员公开。一些农民专业合作组织看似合作社，却与成员之间利益联结不够紧密，民主决策、民主管理和民主监督机制不健全。
三是以种养业为主，深加工不足。我市现有的合作社90%以上都是从事种植业和养殖业，处于初级农产品生产阶段，产品深加工和高附加值的合作项目还没有。大多数合作社的服务和业务停留在初级产品销售及信息、技术合作层面上，技术含量高、品牌效应大、产品附加值高的合作社较为少见。
四是以提供服务为主，利益共享不足。现有的合作社，绝大部分只是为成员提供生产技术和信息服务，经营能力还比较薄弱，还没有在经济利益上形成真正的共同体。
2、从合作社外部发展环境看，主要存在三个问题：
一是发展环境仍不宽松，做大做强比较困难。农民专业合作社对内不以盈利为目的，年终盈余的大头要返还给社员，客观上造成积累不足、后劲不强。一些合作社呼声较高的是税费减免和经营用地优惠政策，这已经成为合作社做大做强的瓶颈问题。
二是资金短缺，融资比较困难。合作社兴办生产经营项目需要资金投入，特别是在农产品收购旺季，需要大量的资金周转。目前，农民专业合作社处于发展初期，经济实力薄弱，资产难以评估抵押，难以得到金融机构的信贷支持。有的合作社只得依靠民间借贷周转，无疑增加了合作社的经营成本。
三是人才缺乏。尤其是经营管理和财务管理方面的人才奇缺。发展农民专业合作社需要一批有较高文化知识，懂技术、会管理、善经营的复合型人才。目前，由于合作社缺乏这方面的人才，从而导致对政府部门的依赖性强，制约了合作社的创新和发展。
