萧颖士傲物自悔
唐玄宗开元二十三年，萧颖士考中进士。自恃才华，傲慢无比。经常携着一壶酒到野外去喝。偶然在一处休息，自己喝酒吟诗。正赶上暴雨狂风。有一位穿紫衣的老人领着一个小孩在同一处避雨。萧颖士见老人散漫的样子，口出不逊。很快雨停，云去天开。马上来了车马，老人上了马，侍卫在后面吆喝着走了。萧颖士急忙打听，有人告诉他这是吏部王尚书。
过去萧颖士去求见了好几次，没有接见，此时很惊愕。第二天写了很长的信，到王尚书家里去谢罪。王尚书让人把萧颖士领到偏房的廊下，坐下来责备他，并说：“遗憾你不是我的亲属，不然我一定要狠狠地教训你。”停了一会儿又说：“你自恃才名，所以才傲慢到这个样子，只能是中个进士吧。”萧颖士死在扬州功曹（州牧的属官）任上。
朱云直谏
到成帝时，丞相、故安昌侯张禹凭借皇帝老师的身份位至特进，（皇上）极为尊敬推崇他。朱云上书求见成帝，当时公卿大臣都在皇帝面前。朱云说：“如今的朝廷大臣，对上不能匡扶皇上，对下不能有益于百姓，都是空占着职位而不做事，白吃饭的人。臣请求陛下赐一口
”成帝问：“你要斩的是谁呀？”朱云答道：“安尚方斩马剑，斩一个佞臣，以此来劝勉其他人。
昌侯张禹。”成帝大怒，道：“你一个小官居于下位而毁谤上级，在朝廷上侮辱我的老师，罪死不赦！”御史拉朱云下朝堂，朱云攀住殿上的栏杆，栏杆被他拉断。朱云大呼道：“微臣我得以和龙逢（夏桀时忠臣，因谏被杀）、比干（商纣时忠臣，因谏被杀）在九泉之下交往，也就满足了，只是不知圣朝将要怎样？”御史便把朱云拉了下去。这时左将军辛庆忌摘掉官帽，解下官印和绶带，在大殿之上叩头，说：“朱云一向以狂傲直率之名著称于世。假如他说的有理，就不可诛杀；他说的不对，也应该宽容。臣斗胆以死相争！”辛庆忌叩头流血。（这样）成帝的怒气才消解，然后才饶了朱云。后来要修治栏杆，成帝说：“不要换了！就把旧栏杆修修，用它来表彰直臣。”
郭隗讽燕昭王（注意书中为节选）。
燕昭王收拾了残破的燕国后登上王位，他降低自己的身份，拿出丰厚礼物来招揽人才，希望将来凭借他们的力量报仇。因而去见郭隗先生说：“齐国趁著我国混乱，乘人不备而进攻。我非常了解燕国势单力薄，不够用来报仇。然而若能得到贤士一道治理国家，以洗刷先王的耻辱，是我的愿望。敢问先生凭借一国之力报仇该怎么办?”
郭隗先生回答说：“成就帝业的人与老师相处，成就王业的人与朋友相处，成就霸业的人与臣子相处，亡国之君只能同仆役小人相处（这里是说越贤明的君王就越能招致才高的贤人，不能尊重贤人，贤人都会离去）。屈己之意（指：意思，想法）以侍奉贤者，恭敬地接受教导（北面：面朝北。古代正位是面朝南的，使贤者面朝南，自己面朝北，以表示虚心），那么才能超过自己百倍的人就来了。奔走在人前，休息在人后，自己最先向贤者求教，最后一个停止发问（嘿：沉默），那么才能超过自己十倍的人就来了。见面时别人有礼貌快步迎上来自己也就有礼貌地快步迎上去，那么和自己能力相仿的人就来了。依著几案，拿著手杖，斜视用手示意别人去做事，那么服杂役的仆人就来了。如果君主对人狂暴凶狠，随意打骂践踏，那么只有刑徒和奴隶在他身边了。这就是自古实行正道求得人才的方法。大王果真广泛选拔国内的贤者，而登门拜见，天下听说大王拜访那些贤臣，天下的贤者（便会）疾速到燕国来。”昭王说：“我应拜访谁合适呢?”郭隗先生道：“我听说古时的一位人君，想用千金求购千里马，三年也没买到。打扫清洁宫廷的人对他说：„请允许我去寻求它。‟国君派遣他去了。三个月后获得千里马，马已死，用五百金买了死马的头，返回去把此事回报国君。国君大怒，道：„所要购求的是活马，怎么带回死马而丢失五百金？‟涓人答道：„死马花五百金购买，何况活马呢？天下必定认为大王您是能出高价买马的人，千里马现在就会到来了。‟于是不到
一年，千里马来了好几匹。现在大王果真想要招揽贤士，先从我开始吧；我尚且被尊奉，何况胜过我的人呢？他们难道会嫌路远而不来燕国吗？”
于是昭王为郭隗专门建造房屋，并让郭隗作为自己的老师。乐毅（战国名将，率燕军先后攻占齐国七十多城）从魏国赶来，邹衍从齐国赶来，剧辛（赵人，后为燕将）从赵国赶来，人才争相奔向燕国。燕昭王悼念死者，慰问活著的人，与百姓同甘共苦。燕昭王二十八年，燕国殷实富足，士兵们生活安乐舒适，不怕打仗。于是就用乐毅为上将军，与秦、楚、三晋（赵魏韩，三国的国君原是晋国大夫，后瓜分了晋国）联合策划攻打齐国。齐军败，齐闵王外逃（至莒，不久被杀）。燕军独自追赶败退的齐军，深入到（齐都）临淄，掠尽齐国的财宝，烧毁齐国的宫殿和宗庙。齐国城邑没被攻下的，只剩莒、即墨。
刘奎遣人朝贺
刘睦自幼喜爱读书，光武帝和明帝对他都很宠爱。（刘睦）曾派中大夫进京朝贺，（刘睦）召这位使者前来，对使者说：“假如朝廷问到我，你将用什么话回答？”使者说：“大王忠孝仁慈，尊敬贤才而乐与士子结交，我敢不据实回答！”刘睦说：“唉！你可要害我了！这只是我年轻时的进取行为。你就说我自从袭爵以来，意志衰退而懒惰，以淫声女色为娱乐，以犬马狩猎为爱好。你要这样说才是爱护我。”刘睦就是这样聪明多虑和小心谨慎。
楚瓜梁灌
国的大夫宋就，曾做过边县县令，边县与楚国相邻。梁国的边亭，与楚国的边亭，都种瓜，各自对地里的瓜的多少都有数。住在梁国边亭的百姓，勤劳，常常给瓜灌水，瓜因此长得好。楚国边亭的百姓偷懒，很少为瓜浇灌，瓜长得甚差。
负责管理楚国边亭的县令看见梁国边亭的瓜长得那 好，非常恼怒自己边亭的瓜如此之差。楚亭人由此妒恨梁亭人，就在夜里去把梁亭的瓜捣毁了一些。梁亭人发现后就请来兵尉，也想去毁掉楚亭之瓜，兵尉就去请示宋就。宋就说：“恶是造成怨祸的根源。别人恶你也恶，就更坏了。若我教子，必定每天晚上让人偷偷地为楚亭浇瓜，而不让他们知道。”
於是梁亭人就每天晚上偷偷地去给楚亭瓜浇水。白天时，楚亭人也去为瓜灌溉，瓜的长势一天天的好起来。楚亭人很奇怪，就暗中观察，发现是梁亭人所为。楚县令听说后非常高兴，就将此事报告给楚王了。楚王知道后，感到非常惭愧，告诉官吏说：“毁瓜者，难道没罪吗？这是梁人在退让。”於是楚王以重金相谢，向梁王示好。由宋就开始，梁楚交好。
“楚瓜梁灌”比喻以德报怨，不因小事而引起纷争。
伶人敬新磨智谏
后唐庄宗（李存勖）喜欢打猎，（一天）在中牟打猎，践踏农田，损坏了庄稼。中牟县的县令拦住庄宗的马向他劝谏，为民请命。庄宗生气，命令把他拉走杀了。这时有位名叫敬新磨的演戏人知道不可以这样做，（于是）带领其他演戏人跑着追上县令，把他捉到庄宗马前，列举着罪状责备说：“你身为县令，难道不知我们的天子喜欢打猎吗？你为什么要放纵百姓，让他们去耕种田地来交纳国家的赋税呢？你何不让你县的百姓饿着肚子，空出这片田野来让天子驰聘追逐呢？你真是罪该处死！”于是请庄宗赶快派人行刑，别的演戏人一同高声附和。庄宗大笑，赦免了中牟县令。
庄宗曾经和伶人们一起在宫中开玩笑，他四下望来望去叫道：李天下，李天下在哪儿？敬
新磨跑上前去打了他一个耳光。李存勖脸色变了，左右的侍从官都非常害怕，连那些伶人 也非常惊骇，一起拉着敬新磨责怪说：你怎么能打皇上的脸呢？敬新磨回到说：李天下只 有一个，怎么能叫两次呢？于是左右都笑了，李存勖也非常高兴，丰厚地赏赐了敬新磨。敬新磨曾经在宫廷中禀报事情，宫中养了一些很凶的狗，敬新磨起身的时候一条狗追着他 跑，敬新磨靠着柱子大声喊：陛下不要放儿女们咬人。因为李存勖是少数民族出身，被汉 人称为狗所以非常忌讳人说狗，敬新磨因此讽刺他。李存勖非常生气，拿起弓搭上箭要射 他，敬新磨急忙喊：陛下不要杀我，我和陛下是一体的，杀了我不吉利。李存勖非常吃惊 ，问他是什么理由，敬新磨回答说：陛下开国，改年号为同光，天下人都称你为同光帝。 而同呢，就是铜，如果杀了敬新磨，铜就没有光了。（指铜没有磨不会光）。庄宗放声 大笑，于是宽恕了他。
萧何追韩信
韩信几次和萧何谈话，萧何认为他是个奇人。到了南郑，半路离开的诸将已经有几十人，韩信估计萧何等人已经多次向刘邦推荐自己，但是刘邦还是不重用自己，于是就离开了。萧何听说韩信离开了，来不及向刘邦报告就去追韩信。这时有人对刘邦说丞相萧何离开了。刘邦听了大怒，好像失去了左右手。过了一两天萧何拜见刘邦，刘邦又怒又喜，责问萧何“你为
” 刘邦“你去追谁？” 萧何“韩什么要离开我？” 萧何“我怎么敢离开，我是去追要离开的人。
信” 刘邦又问“走了那么多人你都不去追，却去追韩信，为什么？” 萧何“走的那些人都比较容易得到，但是韩信却找不到第二个，大王如果只是想长期汉中称王那可以不用韩信，如果想争夺天下，那除了韩信就没有能为大王解决的人了，这全都看大王你的打算来决定的” 刘邦“我也想东进，怎么能一直呆在这个地方呢” 萧何“大王如果想东进，能重用韩信，他就会留下来，不能重用他早晚会离开大王的” 刘邦“我让他做将军” 萧何“如果只是让他做将军，韩信一定不会留下” 刘邦“那让他做大将” 萧何“这很好。”于是刘邦就想叫韩信来册封他， 萧何“大王向来轻慢无礼，现在任命大将就像叫小孩一样，这就是韩信要离开的原因。大王想要任命他一定要选一个好日子，斋戒，设坛场等礼数都齐全了才可以”刘邦同意了。到任命大将的这天，诸将都很高兴以为会任命自己做大将。等到知道新任命的大将是韩信，整个军队都很吃惊.
萧房知人 汉高祖到了南郑，韩信逃跑离去，萧何亲自去追赶他。汉高祖责备他道：“各位将士逃跑的有十多个，你不去追；你去追韩信，骗人的吧。” 萧何说：“一般的将士易得，至于像韩信这样的人才，（他要是跑了），（就等于）国家和将士全跑了。您一定要争夺天下，非韩信这样的人不能与他谋划大事。”于是拜韩信为大将，汉高祖因而成就汉朝的基业。唐太宗还是秦王的时候，府里的随从人员多有离开的，秦王非常担心。房乔说：“离开的人多不值得可惜，但杜如晦是辅佐帝王的人才，您一定要想治理好天下，除了杜如晦，没有和您一起成此大功的人。”于是秦王上表把杜如晦留在幕府，后来杜如晦成为名相。这两个人的去留，是国家更替，整顿乱局所必需的人才。萧何、房乔深识人才，所以说是没人能比的。帝王能成就功业，不是某一个人的策略，一定要等到有大将像韩信，宰相像杜如晦这样的人才出现，然后再去用他们，不是很困难的事情吗。只有能够拥有萧何、房乔这样的人，不断推荐能人，那么，有才能的人就像不长腿一样都汇集来了。
黎丘丈人
魏国的北部有个叫黎丘的乡村，（那）有个奇怪的鬼，喜欢装扮别人的儿子、侄子、兄弟的样子。乡村的一个老人到街市上喝醉酒回家，黎丘的鬼装扮成他的儿子的样子，扶他却在路上折磨他。
老人回到家，酒醒后就责骂他的儿子，说：“我是你的父亲啊，难道我对你不够好吗？我喝醉了，你在路上折磨我，是为什么？”他的儿子哭着磕头碰地说：“冤枉啊！没有这样的事啊！昨天我去村东向人讨债，可以问他的。”他的父亲相信他的话，说：“呵！那就肯定是那奇鬼啊，我本来曾听说过的啊！”
第二天特意又到街市上喝酒，想碰上（那鬼）将它刺死。第二天早晨前往街市上喝醉了，他真的儿子担心父亲不能回家，就前去接他。老人看见儿子，拔出剑就刺他。
老人的头脑迷惑就在于有像他儿子的鬼，却杀死了自己真正的儿子。
.商鞅事魏
公孙鞅年轻时就喜欢刑名法术之学，侍奉魏国国相公叔座做了中庶子。公叔座知道他贤能，还没来得及向魏王推荐。正赶上公叔座得了病，魏惠王亲自去看望他，说：“你的病倘有不测，国家将怎么办呢？”公叔座回答说：“我的中庶子公孙鞅，虽然年轻，却有奇才，希望大王能把国政全部交给他，由他去治理。”魏惠王听后默默无言。当魏惠王将要离开时，公叔座屏退左右随侍人员，说：“大王假如不任用公孙鞅，就一定要杀掉他，不要让他走出国境。”魏王答应了他的要求就离去了。公叔座召来公孙鞅，道歉说：“刚才大王询问能够出任国相的人，我推荐了你。看大王的神情不会同意我的建议。我当先忠于君后考虑臣的立场，因而劝大王假如不任用公孙鞅，就该杀掉他。大王答应了我的请求。你赶快离开吧，不快走马上就要被擒。”公孙鞅说：“大王既然不能听您的话任用我，又怎么能听您的话来杀我呢？”终于没有离开魏国。惠王离开后，对随侍人员说：“公叔座的病很严重，真叫人伤心啊，他想要我把国政全部交给公孙鞅掌管，难道不是糊涂了吗？”
