地震是人类需要面对的一种突发性、破坏性的自然灾害。由于其随机性，一直以来地震的发生难以准确预测，往往给人类造成灾难性后果。世界上破坏性的强地震平均每年约18次。20世纪以来，地震引起的经济损失达数千亿美元，并导致约136万人死亡和近千万人严重伤残。2008年，在我国汶川发生的8.0级地震导致的人员伤亡及财产损失更是惨重。因此，研究更加安全、经济、可靠的结构新体系是工程结构抗震领域的主要课题，对有效地减轻地震灾害有重要的现实意义。
传统结构抗震设计方法是依靠增加结构自身的强度、变形能力来抗震的,此时,容许很大的地震能量从地面传递给结构。而抗震设计主要考虑的问题是如何为结构提供抵抗这种地震作用的能力。尽管通过适当选择塑性铰的位置和仔细设计构件的细部构造可以确保结构的整体性和防止倒塌的发生,但结构构件的损伤是不可避免的[5]。而减震控制方法则是在工程机构的特定部位装设某种隔震装置，或某种耗能机构，或某种附加子结构，或施加外力，以改变或调整结构的动力特性或动力作用，从而使工程结构在地震作用下的动力反应限制在容许的范围内，从而确保工程结构在地震作用下的安全性和适用性[1][2]。与传统结构抗震设计方法相比,减震控制方法具有安全可靠、更加有效、经济节省和适用范围广的优点,是工程结构防灾减灾积极有效的方法和技术。
进入21世纪以来，不知为什么地震死亡人数特别多。整个20世纪地震死亡人数约为150万人，年平均1.5万人，而21世纪才过了11年死亡人数就达到了约80万人(参看表1)。也就是说，最近11年地震引起的年平均死亡人数约为上个世纪的5倍。21世纪死亡人数超过1万的地震列于表1。上世纪死亡人数最多的是1976年唐山地震。本世纪的海地地震死亡人数已经超过了唐山地震，印尼2004年的苏门答腊地震及其引发的印度洋大海啸的死亡人数也差不多追上了唐山地震。
由于科学发展，许多自然灾害引起的死亡人数都在减少，但地震是例外。洪水和台风灾害引起的年死亡人数也在大量减少。20世纪洪水和台风引起的年平均死亡人数约为8万人，远超过20世纪地震死亡人数。21世纪的头11年，洪水和台风引起的年死亡人数约为2.3万，远低于地震死亡人数。
1900－1998年的98年间，全球共有300万人死于地震，造成经济损失达数千亿美元，每年平均死亡近3万人。
我国是一个震灾严重的国家，地震活动频度高、强度大、震源浅，分布广。1900年以来，死于地震的人数达55万之多，占全球地震死亡人数的53%；1949年以来，100多次破坏性地震袭击了22 个省（自治区、直辖市），其中涉及东部地区14个省份，造成27万余人丧生，占全国各类灾害死亡人数的54%，地震成灾面积达30多万平方公里，房屋倒塌达700万间。地震及其他自然灾害的严重性构成中国的基本国情之一。
20世纪，全球因地震死亡的总人数近120万，我国近60万，约占1/2。新中国成立以来，我国各类自然灾害造成的死亡人数约为55万，而地震造成的死亡人数约28万（不含四川汶川地震）。我国各省、自治区、直辖市都发生过5级以上破坏性地震，41%的国土、50%的城市、70%百万以上人口的大、中城市，都位于七度或七度以上的地震高烈度区。据历史记载，一次地震死亡人数超过20万的地震全球共有6次，我国就有4次。由此可见，地震灾害严重是我国的基本国情之一。
我国是大陆地震多发国。我国位于全球两大地震带———环太平洋地震带和欧亚地震带的交汇部位，所以地震活动十分频繁。我国的陆地面积占全球陆地面积的１／１４，但发生在我国的大陆性地震在全球陆地破坏性地震中所占的比例为１／３。
