影片开始的半个小时，依然是那座硝烟弥漫、尸横遍野的南京城。虽说这一主题已被无数的导演以各种纷繁的形式搬上荧幕，但每当那些枪林弹雨中夹杂着的哀号嘶喊重现，没人会觉得这是老调重弹、旧瓶新酒。而恰好相反，民族精神和爱国主义在这场视听传授中再一次得到强调与彰显。
如果这部影片在之后的将近两个小时内依旧如其在前半小时里表现的，那这篇观感无疑只是一篇不忘国耻的控诉和民族复兴的呐喊，仅此而已。但张艺谋没有让我失望，也不愧于他在面对媒体时对这一剧本的大加赞扬-----这是我20年来见过的最好的剧本。
事实上，直到半个小时以后，那些浓妆艳抹、风骚曼妙的秦淮河畔的女子的出现，我都没有认定他们将是这部作品的主角，心里还惦记着教堂里的女学生们将会经历怎样的一番考磨和历练。也许这就是我们一贯刻板印象的体现----对某一事物形成的固定化、模式化的看法和观念----这些卖艺女子是尖酸刻薄、自私自利、嫉妒成性甚至心理缺陷的不幸环境中不幸家庭的产物。这些所有的我们附加于她们的不良品性在影片前半段得以印证。但刻板印象在提供给我们看待事物的参照标准以外，也在妨碍着我们客观公正的看待事物。
与此同时，我固执己见的，是远道而来负责殡葬神父的美国人贝尔以及教堂中那十二位亭亭玉立的少女将如何用他们的智慧和胆识进行不屈不挠的抗争。但事实上，贝尔只是一个胸无大志、嗜酒好色的殡葬师，而远非我想象的国际友人。在他眼里，遵守职业操守并拿
到钱安全回国是此行的主要目的。而未经事实的少女们在恐惧与抱怨中厮打成一片，将所有的责任推卸到一个叫书娟的女孩儿身上。在他们看来，是书娟的父亲酿造了今日的恶果，并且还自命清高不屑与秦淮河的妓女们为伍。
幸运的是，在少女们遭受着日本兵的凌辱时，贝尔的人道主义精神毫无保留地迸发出来。如果说这种迸发是源于贝尔自我内心的觉醒与颤动，我更愿相信是【主】----这个我们素日认为虚妄的被批判为唯心主义的代表----在这关键时刻促发了他，是信仰，是对和平、正义、尊重的申诉和对暴力、凌辱、亵渎的痛斥。当他身着教父的圣服，扬起那面【红十字】，人内心深处潜伏的正义感和责任感的涌动得到最完美的诠释，尽管他只是个【业余】的天主教徒。
但，这已无法阻止人性扭曲到另一个极端的那帮人，在他们身上，兽性的张狂与放肆将人性的淳善与美好彻底泯灭。
如果将日本这个民族的残暴刻画至此，那这部影片的说教性和主观色彩会使他看起来大失水准。那名日本军官温文尔雅的弹奏起日本民谣【故乡】，一切都似乎回归到战争前的状态，每个人的心灵在这样的一场静谧中得到抚慰。其实正如我们不能将一个人纯粹地定义为坏人一样，我们也不能否认那些曾经在这个世界上制造血腥和恐惧的民族中仍然存在着一丝纯真，有如星星之火，可以燎原。
故事发展到日本官兵的庆功会将邀请教会中那十三个【事实上只有十二个】少女前去演出，但大家似乎都能明白这将意味着什么。十
二位少女只能选择用死亡来免受屈辱，秦淮河的妓女们，在这个时候，才真正出场了！
我们看到的是玉墨的坚定和众人的无畏，我们听到的是她们潜藏内心深处的自卑与花样年华夭折的辛酸；我们看到的是面对死亡却能够戏谑以待，我们听到的是让写【商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花】的杜牧的汗颜；我们看到的是那一袭袭的华美长袍盈盈走来，我们听到的是那一首【秦淮景】款款深情„„这他妈的怎能不让我为之动容？这他妈的怎能不让你我敬重？这他妈的怎能不让一切道貌岸然和不可一世黯然失色？就是这样一群被我们鞭笞了千百年的所谓的红颜祸水在千钧之际撑起了民族的脊梁！
我落泪了。
不只是落泪，是想嚎啕痛哭。
有人说，这部戏欠缺一个高潮。我想说，这就是高潮！他不像【南京！南京！】般严肃和沉寂，让人惊颤到发指；也不像【鬼子来了】般欢快和戏谑，仅让人一笑而过。他将民族危亡的刻不容缓和妓女们的自我嘲讽【怕什么，姐妹们就是干这个的】糅合在一起展现，这种强烈反差的对比给予我们内心的深刻震撼可谓绕梁不绝。
张艺谋还将他的专长---对摄影和色彩的精准把握----发挥到淋漓尽致。不像【花样年华】般单纯展现旗袍的瑰丽多彩，也不像【辛德勒名单】和【南京！南京！】这样的战争纪念片一样为了营造沉重肃穆的气氛而呈现以黑白，【十三钗】通过一个外国人的眼睛看到了
【民族】的风姿绰约，那性感而不失优雅的长袍的倩影是如此美丽动人。而从那扇五彩玻璃窗中看到的是一个民族抗争的缩影。
此刻明白：只有灵魂的，才是高尚的；只有民族的，才是世界的。没有好莱坞那般大肆宣扬的个人崇拜，亦没有张导作品长期以来的顾此失彼，这部电影将西方人的宗教信仰和中华民族的忠孝廉耻完美融合起来，那一袭曾经暗讽着“商女不知亡国恨”的旗袍在神圣的教堂穿越，如同受其洗礼而成为现今象征着“对强加于自身历史标签的控诉和对本不该被所有人忽略的自我内心高尚人格的呐喊”的华美印记，人类对大爱与奉献的共同渴求在那时南京城的一隅形成了强烈的共鸣！
此时，不得不对自己的狭隘和短见嗤之以鼻，那十三个圣洁的灵魂让我耻于提及自己的彷徨和挣扎。纵使那梦魇的年代一去不返，但它除了给予我们警醒之外，更让我们明白在民族的大世界面前，自我的小世界只是沧海一粟中的沧海一粟。我们，还有什么样的路走不出，还有什么样的坎，过不去呢？
请不要忘记，还有一钗：是我们远远想不到的陈乔治。
