随着经济的发展和社会进步，人们正一步步迈入小康生活，在城市里，一幢幢大楼竖立在市中心。在农村，广大农民要求改善生活环境、融入城市生活、享受现代文明的愿望日益强烈.，如今，一幢幢别墅已经代替了农田和平房，街道上也不再是肮脏不堪，展现给现代人的是常熟无限的魅力！
前几年，常熟的街道不是很繁华，但如今，方塔街和方塔东街已经以近“面目全非”，给世人新的面貌，街边的商店有很多，商店了陈列的一些物品使人看的眼花缭乱，每当节日来临的时候，商店里的人就更多了，外面的人如潮水一般的涌来，给人以热闹的感觉，真是条名副其实的“购物街”。
以前在虞山脚下以前是中医院，体育馆和新公园，现在中医院已经变成了常熟的新区医院，体育馆已经般到了新世纪大道旁的文化片区，新公园已经扩建成了更大的公园。而现在的虞山脚下已经成为了现代人的游玩，散步的好去处，它就是“常熟亮山工程”在这几年的变化中，它起着必不可少的作用。“常熟亮山工程”真不愧是常熟的杰作啊！
常熟不仅经济在发展，素质教育也在不断发展，就拿常熟的石梅小学说吧 。常熟市石梅小学位于国家历史文化名城———常熟市虞山东南麓、梁昭明太子读书台旁，至今已有９５年的历史。而今的石梅小学有３０个班，１４００多名学生，近百名教职工，学校依山而建，校中有山，校舍高低错落，故亭长廊，绿树红花，颇具江南园林格调，是一所园林式学校。学校致力于全面贯彻党的教育方针，形成了“爱国、勤奋、团结、求真”的校风，“严谨、务实、勤奋、创新”的教风，“勤学、守纪、多思、善问”的学风；。像这样的学校有很多，使得常熟对小学生的素质教育肯的很重要，使小学从下就有良好的素质
随着常熟的各种变化，常熟也以近成为了苏州地区的大城市，市民的素质在不断提高，人们将更加团结，使常熟在不久的将来成为象上海一样的大城市。
常熟乡镇个体私营经济改革开放以来取得长足发展，特别是中国共产党十五大以后，更是在全省一马当先，超常规发展。其原因主要在于常熟市各级领导不断地创新经济发展思路，与时俱进，大力为个体私营经济的发展营造气氛、制定政策、优化环境、建设市场、提供全方位服务，引导企业走规模型、科技型、外向型发展之路。
