系统阐述社会科学研究方法的结构与层次
现实生活中，我们会遇到各种社会现象，需要解决各种社会问题，而在给出具体的解决方案之前，我们就要搞清楚隐藏在这些表面现象后面的原因是什么。寻找真理、认识真理的过程是一个复杂的过程，我们可能会走很多弯路，甚至陷入绝境，为了少走弯路，我们就需要使用科学的研究方法。社会科学研究方法是人类社会研究活动的全部历史经验的理论总结，它是指有目的的对各种社会现象和人类各种社会行为进行科学研究的方式和手段，是我们认识各种社会现象及事物的途径，是我们获取社会知识的重要方式。
（一）社会科学的定义
社会科学研究方法与社会科学的发展具有内在相关性，是社会科学发展的一个重要的内在因素。若要研究社会科学研究方法，首先得先了解什么是社会科学。社会科学是用科学的方法，研究人类社会的种种现象的各学科总体或其中任一学科。如社会学研究人类社会（主要是当代），政治学研究有关政治、政策的活动，经济学研究资源分配。社会科学是从整体上研究人类社会起源、演变、范畴、本质及其发展规律的科学，它关心的是一群人集合在一起的时候的活动规律，关心人类活动的功能和功效。
（二）社会科学与自然科学的联系与区别
社会科学与自然科学既有联系又有区别。社会科学与自然科学是有相似性和共通性的，这不仅体现在它们都具有科学性而与迷信、谎言等有原则的区别，即作为社会科学研究对象的社会现象与自然现象一样都具有客观性，其发展都具有规律性，而且在自然科学的观点、理论、方法与社会科学的观点、理论、方法之间存在着相互影响、相互渗透甚至一体化的趋势。
同时，社会科学与自然科学存在着明显的差异与区别。主要表现在研究的对象、目的、方法的不同和功能的不同。与自然科学研究相比，社会科学研究更多地受研究者主观因素的影响，包括研究者的阶层地位、政治倾向、文化观念、宗教信仰、知识结构和时空环境等因素。
（三）社会科学与自然科学相比较，社会科学主要具有以下的特征：
首先，社会科学研究必须坚持个体性与整体性的统一。社会科学研究的重点在于解释和说明这些行为和状况为什么出现，为什么发生，有什么变化规律。这就不能孤立地看待这些个别行为和个别状况，而必须用一系列的社会关系、社会原因来说明。
其次，社会科学研究必须坚持实证性与理解性的统一。人类是自然界的一部分，人类社会活动包含基本的自然运动，但社会现象比物理现象等自然现象复杂得多，是自然科学研究方法所无法进行的，这时必须通过理解来进行解释，应该坚持实证方法与理解相结合。
第三，社会科学研究方法必须坚持事实判断与价值判断的统一。在社会科学范围内，除了认识主体的社会性和价值取向的因素之外，由于认识对象也是具有价值取向、追求一定目的的人的活动，因此，在社会科学研究领域内不可能把“事实判断“与价值判断”截然分开。
第四，社会科学研究方法必须坚持定量研究与定性研究的统一。两种研究方法可以互相提供帮助与支持，可以穿插使用，相互借鉴，相互结合，社会科学研究中坚持两者的统一，将两种方法结合使用，发挥各自的优势，对开阔研究视野，丰富研究成果，提高研究质量具有很大的帮助。
社会科学的研究对象与研究任务的层次性和复杂性，决定了社会科学的研究方法也必然具有层次性和多样性。概而言之，社会科学研究方法的体系结构由以下三个层次构成：一是社会科学研究方法论（是指导研究的思想体系）；二是社会科学研究设计（是贯穿研究全过程的程序与操作方式）；三是社会科学研究的各种具体方式和手段（指在进行某项研究时所采用的具体方法与技术）。 下面是我对以上三个层次所作出的探讨：
一、社会科学研究方法论
方法论是关于哲学的方法，社会科学研究方法论核心是方法选择的价值，规范和标准问题。社会科学研究可以从两方面介绍：一是社会科学内部方法论之争，二是社会科学与外部冲突。
社会科学内部方法论之争主要表现在社会科学研究方法论的两大派别:一是实证主义，二是非实证主义。
实证主义方法论，也是经验主义方法论，是通过具体的客观的观察，用量的分析、总结、概括，得出结论。定量研究是它的典型特征，主要采用观察，实验的方法。自17世纪科技革命以来，物理学，化学，生物学等自然科学各学科相继发展成熟起来，并树立起自然科学的权威地位。此后，社会科学也竞相建立并争取自己的“科学地位”。社会学一诞生法国实证主义哲学家、社会学家孔德就提出社会学是“社会的科学”并且是各门科学的“皇后”。孔德认为：①社会科学研究的对象是纯客观的，社会现象背后存在着必然的因果规律；②社会现象是可以被感知的，经验是科学知识的唯一来源，只有被经验证明的知识才是科学；③社会科学研究的任务是描述和说明社会是什么，而不是应该是什么，科学只回答真与假的问题，不回答是与非的问题。其后几代社会学家大都继承孔德的思想，由此这种源自孔德，主张科学与自然具有一致性，并寻求普遍规律性的观点称之为实证主义。经过不断发展，形成孔德到涂尔干的具有现实性、实用性、可靠性与确切性的经典实证主义，综合经验主义与归纳主义、具有客观性与价值中立性的工具实证主义和后实证主义等理论。
非实证主义方法论的特征是定性研究，主要采用解释，历史的方法。20世纪六七十年代之后，各种反实证主义或非实证主义的方法论纷纷出现，主要出现现象与理解方法，批判理论，构建主义等。反实证主义方法论由德国哲学家狄尔泰提出，他认为：由于人具有自由意志，人的行为是无规律的、无法预测的；社会历史事件也都是独特的、偶然的，不存在普遍的社会历史规律，因此不能对人和社会用自然科学的方法来研究，而只能以人文学科的主观方法对具体的个人和时间进行解释和说明。韦伯则强调：独立于人的主观意识之外的社会规律是不存在的，但是通过对理性行为的理解就可以找出社会现象的规律性，可以对人的行为做出预测。后来，反实证主义方法论经过米德和胡塞尔等人进一步发展。
社会科学与外部冲突主要表现在：一是社会科学研究者与外部非专业研究人员的矛盾，二是社会科学研究者与外部专业研究人员的矛盾。
二、社会科学研究设计
研究设计是社会科学研究过程中的一个重要环节，是实施社会科学研究的总体规划。社会科学研究是一个系统工程，牵扯到诸多方面的工作，要最终实现研究的目标，就必须在研究实施之前对调查研究进行科学、完整的设计。研究设计主要包括以下几个方面：
（一）社会科学研究要实现既定目标，就要根据其研究类型采用相应研究方法和研究途径。主要包括以下方面：
1）根据研究的性质划分，分为理论研究与应用研究；
2）根据研究的目的划分，分为描述性研究，解释性研究和预测性研究；
3）根据研究的时间维度划分，分为横剖研究和纵贯研究；其中，横剖研究与时点的横断面有关，而纵贯研究则把时间分为趋势、同期群、跟踪的过程。
4）根据研究的范围划分，分为普查、抽样调查和个案调查。其中，个案研究属于事后研究分析，会受到研究者的价值观影响，主观性较强。
5）根据研究方式划分，分为调查研究，实验研究，实地研究与文献研究。
（二）确定研究方式，这是研究设计的重要组成部分，根据不同的研究课题和目的采用不同研究方式，主要包括：调查研究，实验研究，实地研究，文献研究等间接研究等。
（三）确定研究类型和研究方式之后，研究者应明确自己研究对象（分析单位）和研究内容。分析单位包括：个人，群体，组织，社区，社会产品。研究内容包括：属性与状态，意向性，社会行动。其中，区位谬论和简化论是与分析单位有关的两种错误。
（四）研究操作与社会测量。研究操作是社会科学研究过程中最为困难、最为关键的步骤之一，它是将抽象的概念转化为可观察的具体指标的过程。社会测量是社会科学研究必然涉及到的问题，社会研究的资料以及社会研究成果的质量都直接与测量的质量紧密相连。
1、研究操作：社会研究目标就是用适当的研究方式获得关于研究对象的经验材料，这个过程要把抽象理论观点与具体经验事务联系起来，将抽象的研究假设转化为具体的经验层次的研究假设，转化为经验上可度量的指标等，这就是研究的操作化课程。
（1）操作定义的重要性：1）是抽象概念将经验现象连接起来，从而使经验研究成为可能；2）有助于对现象进行精确、客观的描述和比较；3）有助于对研究结论进行客观检验
（2）研究的操作化：1）概念的操作化2）设计研究指标
2、社会测量：它是指根据一定的法则，把测量对象的属性与特征通过数字符号表达出来，社会测量由内容、符号与法则三要素构成。与自然科学的区别尺度不同，社会测量可划分为定类测量、定序测量、定距测量与定比测量四个层次，其中，定类测量与定序测量是常用的测量。
3、信度与效度：1）信度：测量结果的稳定性、可靠性；2）效度：又称有效度、准确度，是使用可信的工具恰当地测量对象。3）有信度不一定有效度，有效度一定有信度，信度低，效度也低。信度高，效度未必高。效度低，信度可能高。效度高，信度必然高。总之，信度是效度的基础，效度是信度的目的和归属，信度与效度既相互关联又相互制约。 4）影响信度和效度的因素：测量者；测量工具；测量对象；环境因素及其他偶然因素。
4、量表：一种测量工具，常被用来测量调查对象如何感觉或思考某事物，研究者借助它来测量某个建构的强度、方向、层次和强势。
5、量表与指标的异同：联系：都是对变项的复合测量，是对变项所作的典型的定序测量。 区别：积分方式不同；建立的逻辑方式不同；在研究过程中处于的地位不同
（五）社会科学研究的过程是一个假设被证实或证伪的过程。由具体假设上升到抽象假设的过程需注意：
1、样本足够多，
2、单个假设的证实或证伪，并不能完全说明研究假设的正确与否，一定要代表性强，坚持全面系统的原则，
3、并非所有的的社会科学研究都要事先提出假设。
（六）社会科学研究的基本流程：
1、说明研究课题及其目的和价值；
2、说明课题研究的内容（研究课题操作化，对概念、命题进行分解）；
3、确定研究类型和方法；
4、确定研究内容的分析单位和抽样方案（界定研究总体；确定抽样方法；确定样本规模和抽样精度）；
5、说明资料的收集方法和分析方法；
6、说明研究人员、组织情况及进度安排；
7、确定研究需要的物质手段、计划安排和研究经费。也可简单归为：
1、研究问题；
2、研究意义；
3、研究假设和研究内容；
4、研究方式；
5、资料分析；
6、工作计划；
7、经费预算细则和参考文献
三、社会科学研究的各种具体方式和手段
（一）文献研究法又称间接研究。文献是信息的载体，分为第一手文献、第二手文献、印刷文献、视听文献与网络文献。文献研究是利用文献资料间接考察历史事件和社会现象的研究方式，分为历史文献研究、统计资料文献研究与内容分析文献研究。
1、文献研究的特点：（1）优点：第一，可研究那些不可能接近的研究对象；第二，具有非介入性和无反应性的优点；第三，适于作纵贯研究和趋势研究；第四，费用较低。（2）缺点：第一，文献内容无法控制；第二，缺乏统一格式；第三，编码困难，难以数量化；第四，研究所需要的部分文献不易获得。（如私人文献、需要保密的官方文献）
2、文献研究过程：首先，要确定研究课题、确定搜集资料的范围，然后要记录资料的途径、来源，辨真伪、整理、列序号，通过泛读浏览解读文献，洗选重点资料并精度重点资料，最后通过分析得出定性的文字即结论。
3、内容分析，它是一种通过标准化的编码将与研究课题有关的各种文献资料简化为可以对之进行统计分析的形式化资料的定量研究方法。内容分析法最大的优点是成本低、省时、省钱，而且便于重复研究，允许研究者对一段历史时期内发生的过程进行定量研究。但是，内容分析法只能研究记录下来的信息内容，而且由于研究者不能控制文献资料的记载和编制过程，因此，内容分析常常要面对面信度和效度方面的问题。
（二）比较研究方法又称类比分析法，是指对两个或两个以上的事务对象加以对比，找出谈们之间的相似性与差异性的一种分析方法。它是人们认识事物的一种基本方法。
（三）实地研究法是指不带有理论假设而直接深入到社会生活中，采用观察访问等方法去搜集基本信息或原始资料，然后依靠研究者或本人理解和抽象概括，从第一手资料中得出特殊型结论的方法。它适用于调查意义大周期短范围小的事件、异常的边缘群体的行为、对行为的期待的角色、交际中相互的关系、组织与社区。
（四）观察法，观察是科学研究的最基本方法之一。社会科学研究中的观察法就是研究者根据研究课题的需要，利用眼睛、耳朵等感觉器官和其他辅助观察设备，有目的地对研究对象进行考察，以取得研究所需要的第一手资料的一种方法。
1、观察法的基本类型：（1）根据观察场所和对观察的情景与条件的控制程度的不同，分为实验室观察和实地观察（2）根据参与的程度的不同，分为完全参与观察、半参与观察与非参与观察（3）根据观察的形式的不同，分为结构式观察与非结构式观察（4）直接观察与间接观察
2、观察法的优点：（1）第一，观察法可以实时地观察到社会现象或行为的产生（2）第二，能够得到不能直接进行访问调查或不便于进行访问调查的对象的资料（3）第三，通过一些特殊的设备（如单面透视镜）或特殊的方式（如观察者也是被观察者中的一员），观察者可以在不干扰被观察者的情况下，获取最真实的资料。
观察法的缺点：（1）第一，观察法可获取最生动真实的资料，但真正碰到要观察的事件有时候是可遇不可求的（2）第二，人类社会中有许多现象是不适宜或不可能直接观察的（3）第三，研究事物或现象在长时间内发展变化的历程或趋势，观察法具有很大的局限性（4）第四，当意识到有观察者在场时很可能会改变被观察者的行为，使其表现与没有观察者在场时有所不同，得到的资料可能会在一定程度上被扭曲。
（五）访问研究法或称访谈法是访问者通过口头交谈等方式向被访问者了解社会事务情况的方法。互动性是访问法最大的特点，除此之外，访问法还具有灵活性。
1、访问法的类型：（1）根据对访谈过程的控制程度可以分为：结构式访谈法、无结构式访谈法；（2）根据访谈中调查者与被调查者的交流方式分为：直接访谈法、间接访谈法；（3）根据一次被访人数可以分为：个别访谈法、集体访谈法；（4）根据访谈对象的特点可以分为：一般访谈法、特殊访谈法。
2、访谈过程大体上可以分为访谈的准备、进入访谈、访谈控制、结束访谈、访谈记录与资料审核这几个阶段。它主要运用心理学上的技巧从而达到让受访者坦露自己心声的目的。
3、访问方式的影响因素：受访者的性格特征、问题的属性（敏感性、尖锐性与隐私性等）和访问者与受访者的关系。
（六）调查研究法是一种采用自填问卷或访谈调查等方法，通过对被调查者的观点，态度和行为等方面系统的收集与分析，以间接的方式研究认识社会现象及其规律的社会科学研究方式。他是定量分析研究最常用的方法之一。它的特点是适用性广、效率高、范围广、形式灵活、手段多样、自然真实、简便易行。调查研究法可分为行政统计、社会制度状况、社会问题、市场调查、民意调查与科学研究六种类型。调查研究法成本低、可控性强、实用性强，但使用过程中相对其它方法不够深入、不能分析因果关系。
（七）收集资料的方法包括自填问卷、访谈问卷。这种方法不受地域限制、成本低，但回收率低、结论偏颇。其中，自填问卷具有以下的局限性:一是有1/3配合调查即能保证质量；二是对问题的兴趣受主观因素影响大，客观因素上也有时间和地点的限制；三是受访对象的文化程度、理解程度影响大；四是可能会因无访问员在现场指导而使结果质量不好。
