女性主义（Feminism），源自西方，早期指的是以女性经验为来源与动机的社会理论与政治运动。女性主义，最早出现在法国，意味着妇女解放，后传到英美，逐渐流行起来。五四时，传到中国，定为女权主义。在西方，最初是指追求男女平等，首先是争取选举权。
女性主义的产生
追溯人类发展五千年的历史，从原始社会的母氏系族发展到父氏系族以后，男性一直在社会中占主导地位，而女性则是被忽视。就如人类学家人类学家罗伯特·赫茨的名作《右手的优越》中写到：社会和整个世界有一边神圣、高贵和珍重。另一边则凡俗而平庸；男性的一边，强悍而积极，女性的另一边，赢弱而被动。用两个字描述一个右边和一个左边。虽然不同的文化中刘于左右的性别意义不尽相同〔比如西方的男右女左与中国、蒙古及埃及传统中的男左女右补但两性之间优劣区分的存在,都是不争的事实。
男人和女人在社会生活中的地位差异反映在对财产的控制对劳动力的控制和对政治与公共事务的参与等方面衬这种性别的区分与隔离都可以在容纳这些社会活动的物质空间容器一建筑物与城市和地理空间中找寻出清晰的痕迹。我们也可以在古代家庭和住宅的的日常生活中辨认出性别差异的清晰的刻痕。如红楼梦中林黛玉进贾府那一章讲到：“正门之上有一匾,匾上大书\"敕造宁国府\"五个大字.黛玉想道:这必是外祖之长房了.想着,又往西行,不多远,照样也是三间大门,方是荣国府了.却不进正门,只进了西边角门.那轿夫抬进去,走了一射之地,将转弯时,便歇下退出去了。”遥想林黛玉她作为贾老夫人的外孙女不能从正门进，只能走西南角门，由此可见社会化的性别关系塑造了空间的形态同时这种建成的空间环境又成为巩固和强化性别区分与歧视的工具。中国古代传统中诸如行医、营造土匠等赖以谋生的知识技能在男性中传授。而向女性封锁保证了男性在日常生活中在经 济、财产上的控制地位，从而保证这些‘男性的知识’优于日常家居生活中的”女性知识’。在传统社会中,许多种类的男性集会、议事的建筑空间是女性所不能涉足的这些仪式化的空间常常也是长幼男性间正式的教育和技能传授的物质空间。这些都说明女性遍布存在于这个社会里，他们只是非存在的，是男性的附属者和屈从者；女性非存在的状态是社会男性强权统治和不合理的历史造成的，表现力人类整体的存在的缺失。但在女性受忽视的时间里，女性一直在不停地为争取自己的权益作斗争。女性主义在19世纪渐渐转变为组织性的社会运动，在不断地发展过程中，人们在政治、经济、历史、地理等许多学术领域进行了广泛地研究。
西方女权运动与规划
女性与规划”研究是伴随着女性主义的兴起而发展起来的。第一次女权运动发生在上个世纪之交。其重点在建成区，集中体现在工人社区和由女性倡导的合作住房改革中。第二次女权运动是伴随着1960年代初的激进政治而成长起来，更多变化的动力来自普通女性。“规划中的女性”是探讨女性在规划行业中的作用，“女性与规划”则关注在规划中如何采用恰当方式满足城市女性的需要规划理论家莱维特(leavitt)指出, “女性面对着城市和社会中如此重要的问题,因此性别不能再被规划实践所忽视.”20世纪80年代，规划领域开始出现许多女性与… …的研究(如女性与住宅、女性与交通、女性与发展等议题)。甚至出现了重写写规划史的呼声,因为长期以来规划的理论和实践是一个男性占主导地位的领域 而女性对城市规划领域的贡献以及女性在城市中的重要地位被严重忽视。规划在某种意义上说是一种公众事务,而女性主义在重新界定公共领域方面影响深远。首先，呼吁女性积极参与城市公共生活的各个方面并成为积极的行动者而非被动参与 其次，划定和保护女性的城市公共空间还有重新定义公共领域的范围。因此,一些关注性别问题的规划学者呼吁诸在社会规划层面上根本变革现有社会就业、住房、福利 公共交通等诸多领域以保证女性全面参与社会公共事务同时在土地使用规划和功能设置中充分考虑女性的安全问题。
女性主义城市规划理论的核心是“平等”与“差异”，主张关注城市群体的多样性，强调规划应当满足妇女、儿童、老人、残障人士等弱势群体的不同需要。女性主义在空间、经济和社会关系；语言和交流；认识论和方法论；规划者的性别、文化和教育等四个领域的研究，极大地丰富了规划理论，对我国规划理论的新发展以及加强对弱势群体的关注也具有启示作用。
现以我国的具体情况来了解女性主义在城市规划中的体现。 居住区规划与女性主义
我国是一个封建思想根深蒂固的国家，从春秋战国时期，封建思想的产生到1912年辛亥革命，封建制度被废除，历经2000多年。但封建制度的废除被不代表着封建思想从根本上瓦解，男尊女卑的思想一直深深的影响着国人。所以现代社会仍然有许多女婴被抛弃，仍然有许多女性在结婚以后便成为家庭主妇，整个生活的平台便搬到了家庭的几十或上百的小空间里。女性比男性更注重居住环境和居住区位的选择。从区位选择上说，许多女性白天需要工作而回到家还要做家务，家庭对女性而言是另外的劳作空间，她们希望居住场所能够离工作场所近一些，方便上下班赶回家。从居住区环境来看，女性在家需要料理许多事情，如买菜，接送小孩上下学等，所以她们大多数希望在小区中有更多的社区设施。如每20套房子有一个公共场地，包括托儿所和社区中心和便利店等。当然，在如此密集的劳作中，休息成为了很重要的一部分。大多数女性都希望在居住区附近有居民活动设施和交流场所，以促进居民间紧密联系，促进和睦的邻里关系。从住宅的设计上来说，由于许多单身女性在社会中易受攻击，她们需要寻求一种安全感，这是居住环境所需要赋予的。而往往太高的楼层使她们觉得孤寂。所以在住宅的设计中，现已采取了一些改进措施，包括拆除一些房屋，减少一些高层，回归到更加人性化的尺度等，还有一些简单有效的办法，如增加照明度，改善可见度等。在传统观念中，厨房是女性的空间，但往往厨房都是比较狭小而抑郁的，现代的女性更希望厨房是自由而开放的，有的甚至提出了“无厨房”的家居(Hayden, 1981) , 即通过集体伙食的方式来解决厨房家务。无论怎样，在住宅中都需要一个开敞而又明亮的厨房环境，让烹饪成为一种享受。而在起居室中则需要考虑如婴儿房、推车道等空间设施, 以使女性拥有良好的工作环境和生活质量。在客厅中，有女性要求增加公共空间, 例如在每个单元设立专门的楼层作为“公共客厅”, 既可以用来互通信息、促进交往, 也可以互相帮助照看婴儿或做家务。
城市公共设施与女性主义
女性是公共服务设施最重要的使用者。
