直销管理条例》和《禁止传销条例》清晰地划分了传销和直销的区别，将纯粹的拉人头以及金字塔式的销售结构纳入重拳治理之列，同时也避免了直销开放可能给市场带来的隐患。
区别之一：
是否通过发展下线“圈钱”
区分直销与传销最重要的一条是：它是以长期向顾客销售优质产品作为利润的主要来源，还是以无限制地发展下线所收取的高额入门费，千方百计通过扩大下线来赚钱。
《直销管理条例》规定，直销是指直销企业招募直销员，由直销员在固定营业场所之外向最终消费者推销产品的经销方式。正规的直销公司最终面对是消费者，以长期向顾客销售优质产品作为利润的主要来源。因此，在直销活动中，直销员在获取从业资格时没有被要求交纳高额入门费，或购买与高额入门费价格等量的产品。
与此相反，整个传销网络完全依靠下线人员缴纳的金钱维系运作，通过拉人头所得的一次性费用作为利润的主要来源。《禁止传销条例》规定，“传销”是指组织者或者经营者，以其直接或者间接发展的人员数量或者销售业绩为依据计算和给付报酬，或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式牟取非法利益。因此，传销公司会收取硬性的入门费，数额在三五百到几千元不等。当然还有一些“聪明”的传销公司，他们会用其他的变通形式，比如：以入门认购产品为由来收取几百到几千元不等的费用。这些非法传销参加者通过缴纳入门费或以认购商品等变相缴纳入门费的方式，取得加入、介绍或发展他人的资格，并以此获得回报。
区别之二：
有无优质产品
有无优质产品也是传销公司和直销企业的一个根本区别。传销队伍里有一句“豪言壮语”：可以将石头当成金子卖。宣称如果到了一定级别，不卖产品也有钱可赚。他们所贩卖的就是一种投资行为，对于产品并不关注，他们所关注的是投资回报率和回报速度。所以，传销常常没有可供销售的商品，即便有也只是行骗的“道具”，销售和购买的都不是商品的使用价值。
正规直销企业的产品标价则物有所值，整个销售过程始终将把产品销售给消费者放在第一位。在直销活动中，直销员销售的产品有优秀的品质保证，一般有比较公正的价格体系，价格与市场上的同类产品相差不会很大。
区别之三：
是否团队计酬
计酬方式是区别直销和传销的根本依据。《直销管理条例》对直销企业的奖金计酬方式作出了严格的规定，具体表现为直销员所获得的佣金只能来自于其直接销售额；各种形式的奖励、佣金、其他物质奖励的总数不得超过其销售额的30％。
传销多采用“复式计酬”方式，即销售报酬并非仅仅来自商品利润本身，还要按发展传销人员的“人头”计算提成。《禁止传销条例》规定，以发展的下线的推销业绩为依据计提报酬的是传销行为（即“团队计酬”）。
区别之四：
销售人员结构有无超越性
以拉人头来实现获取收益的传销公司，在销售人员的结构上往往呈现为“金字塔”式，谁先进来谁在上，先参加者从发展下线成员所缴纳的入门费中获取收益，收益数额由其加入的先后顺序决定，先加入者永远领先于后来者。因此，传销活动中各种教育培训推崇的是“一劳永逸、一夜暴富”等价值观念，始终把“创业良机和致富良机的沟通和贩卖”放在第一位，诱导听课者赶快来“垫脚”。
这种不可超越性在直销公司就不存在，直销企业中直销员无论加入先后，在收益上均表现为“多劳多得”。在直销活动中，直销员强调的是“按劳分配”和“勤劳致富”等，把直销活动当成一种正常的创造财富和分享财富的活动，传播的是所有的收入均来自于自己的付出，主张在营销技术上精益求精。
区别之五：
是否有完善的退换货制度
在直销中，很多消费者都是通过直销员的煽动、美化宣传接触到产品的。消费者当时难以做出明确的判断，往往一时冲动购买了产品。因此，正规的直销企业都为消费者提供完善的退换货保障；一旦消费者权益受损，直销企业或直销员必须采取各种形式对消费者进行补偿。
《直销管理条例》规定，直销企业应当建立并实行完善的换货和退货制度。消费者自购买直销产品之日起30日内，产品未开封的，可以凭直销企业开具的发票或者售货凭证向直销企业及其分支机构、所在地的服务网点或者推销产品的直销员办理换货和退货；直销企业及其分支机构、所在地的服务网点和直销员应当自消费者提出换货或者退货要求之日起7日内，按照发票或者售货凭证标明的价款办理换货和退货。
传销活动中，所谓的“产品”其实就是一个符号和幌子，借以蒙骗那些梦想一夜暴富、大发横财的人。传销通常强制约定不可退货或退货条件非常苛刻，消费者已购的产品难以退货。
完美是到底是直销还是传销主要看一下几个方面来分别：
一、有无入门费
非法传销有相对高的入门费，而在正规的直销公司没有。
二、有无依托优质产品
非法传销公司往往依托的产品是无价值但价格高的产品。直销产品则物有所值。
三、产品是否流通
非法传销企业是采取让入门的所有销售代表都要认购产品，但这些产品不在市场上流通。直销企业产品是由生产厂家通过营销代表交到顾客手中。
四、有无退货保障制度
非法传销公司的产品一旦销售就无法退换，或者想方设法给顾客退货设置障碍。正规的直销企业都会为顾客提供完善的购货保障。
五、销售人员结构有无超越性
非法传销公司，在销售人员的结构上往往呈现为“金字塔”式，其后果是先加入者永远领先于后来者。直销企业中无论参与者加入先后在收益上表现为“多劳多得”。
