发展小城镇，是世界各国普遍的做法。我国的国情和资源条件难以支撑集中发展大中城市的城市化道路。客观上，农民进城也存在习俗、就业、购房、生活费用等诸多约束，采用农民熟悉和能够承受的小城镇生活方式，则是一个现实选择。
当前，积极推进农村城镇化，特别是中西部农村城镇化，是在特定的时期一个正确的选择。一是在国际金融危机的大背景下，要保持经济的持续健康发展，必须寻找新的经济增长点。去年通过实施适度宽松的货币政策和积极的财政政策，我国经济取得了GDP增长8.7%的水平，其中房地产的快速增长，拉动了上下游产业的发展，成为经济增长的支柱产业，但也导致房地产泡沫的急剧形成，投机炒房的现象较为盛行。如果以此不发展房地产，经济发展没有新亮点，我国经济将如何保持稳定增长，是必须解决的核心问题。
笔者认为，推进城镇化建设将是一个一石多鸟的选择。
一、为大中城市的房地产投资降温，把资金吸引到农村小城镇，既能推进小城镇的建设，又能利用城镇建设继续发挥房地产在拉动GDP增长中的作用，发挥房地产业与众多的产业相关联的特点，保持经济的稳定增长，还可以解决大城市房地产泡沫问题；
二、,能够推进新农村建设。新农村建设的核心是提高农民收入，增加农村的公共产品供给。一部分先富起来的农民迁移到小城镇，使得过去以“过密化”为特征的人多地少矛盾有所缓解，使得土地流转和规模经营能够实现；
三、拉动农村的内需是未来我国转变经济增长模式的关键。由于我国农民收入增长较城市缓慢，加上农村医疗、养老、教育相关保障长期缺失，使得农村市场的消费没有撬动起来。事实上，农民对于现代生活方式是向往和乐于接受的，家电下乡等受到农民的积极响应就是很好的说明。农民在家用电器、交通工具、住房、教育、医疗、文化生活等方面的消费，很大程度上依赖城镇提供的消费环境和消费条件，没有城镇作为载体，农民就是有消费能力也无法消费。加快农村城镇化进程，还能孵化出更多的消费量。城镇化必然带动基础、旅游设施、公共服务业建设，带动城镇工业、建筑材料、交通运输、商业餐饮、文化消费等；
四、农村城镇化能减少农业水土资源流失、草原过度放牧等问题，实现人口、资源和环境的良性循环，实现中国经济可持续发展。
五、在中西部加快农村城镇化步伐，发展农村经济，可以有效缩小地区差别、城乡差别，特别是西部地区大多是少数民族地区，有利于增进民族团结。
我国东部地区已经显现出城乡一体化的特征。在我国中西部，城乡差别较大，东部那种广泛存在的产业集群、由村变镇、城乡和镇村界限模糊的情况，在中西部则不存在。西部地广人稀，民众的创业水平较低，中小企业和民营经济不发达，有些地区生态环境恶劣，有些地区交通条件很差，发展小城镇则应该以县城为重点，使之成为一头连接大城市、一头辐射乡村的中介城镇。东部地区依靠经济发展自然形成城镇，而西部地区必须依靠政府的推动和外来资金的投入。前者是一个自然的过程，是经济发展到一定阶段的必然产物，后者则是依靠外来的推动。但是，由于农村城镇化，必然带来对土地的占用和环境的污染，所以必须坚持不均衡的发展方式，也不能急于求成，拔苗助长，而应该在战略上积极主动，做好规划，在具体执行中，也考虑实际情况，积极发展农村产业化和农村工业化、农村产业非农化等基础工作，使得城镇化能有持续发展的基础和支撑。
对于中西部而言，应该抓住国家西部大开发的战略机遇，承接东部的产业转移，大力发展工业和服务业。国家也应该有意识地将一些资源大项目放在西部，围绕大项目的供应链，带动西部中小企业的发展。对于西部发展工业和农业产业化要给予政策优惠，加大对中西部的转移支付，加大西部公共设施建设，商业银行积极提供资金支持，逐步实现东中西区域协调发展、城乡公共设施均等化的目标。（董玉华作者为中国农业银行内蒙古分行副行长经济学博士）（人民日报海外版）
