中国园林是世界上历史最久、持续时间最长、分布范围最广的园林体系，堪称源远流长、博大精深。中国古典园林不但荟集了自然山水之美，而且荟萃了各种艺术美和人工巧思，堪称是一切艺术品中最大型的综合艺术品。依其风格可分为北方的皇家园林和江南的私家园林。前者多为大型人工山水园和大型天然山水园，后者则为庭园式或小型的人工山水园，后者则为庭园式或小型的人工山水园；前者豪华富丽，规模宏大，可以颐和园、圆明园为代表，后者精巧素雅、玲珑多姿，可以苏州、扬州的园
林为典型。
中国园林像诗，因为它含蓄；中国园林像画，因为它耐看；但中国园林既不是诗，也不是画，而是由自然和人工巧妙结合的生命体，一年四季都蕴含着勃发的活力。它除去了西方园林那种无论建筑还是花坛树木造型都留下的明显的人工印迹，也摒弃了日本园林那种一味淡然的“枯山水”，而体现出一种模仿自然、艺术手段又不外露的完美境界。中国古典园林以自然山水为核心观念,集皇家园林、私家园林、寺庙园林和名胜游览区等多种形式于一体;客观反映了我国各朝代的生产生活背景、经济条件和工程技术水平;
折射出中华民族的传统美学观念。
中国几千年的园林史，佐以东方人的智慧，园林文化沉积越来越厚，其集哲学、文学、理学、工学、农学等于一体，各取其精华，为设计者所驾驭，映射于园林之中。中国园林经久而不衰，不仅因为其造园艺术功底深厚，更因中国园林文化底蕴博大精深，源远流长，其意境之美，令人叹为观止，其含蓄隽永，令国外专家高山仰止。中国园林区别于世界上其它园林体系的最大特点，在于它不以创造呈现在人们眼前的具体园林形象为最终目的，他追求的是象外之象，言外之意，即所谓“意境”。正如严羽在《沧浪诗话》中所说的：“如空中之音，相中之色，水中之月，镜中之相，言有尽而意无穷。”中国园林艺术创作中“意境”的产生与中国传统文化是密不可分的，它对中国园林的影响主要是对中国文人性格和审美情趣的渗透，折射在早期园林风格和景观意境的审美观念中。因此，无论从园林内的物质内容到精神功能，从园林的立意布局到园内景区的主体分配，从景观本身的表义内涵到景物之间的符号关系都孕育着丰富的中国园林美学思想和博大精深的中国传统文化底蕴。
审园林之美，我们不仅要赏其空间之旷、花木之美、山石之秀，更要赏其深处，感受其境界之深美，因为在构成园林整体的诸要素中，文化底蕴是最有味道的一环，如若不能用一种旷达与超逸的审美观来审视园林，那么你将看不到真正意义上的中国园林。中国园林艺术有着丰富的主题思想和含蓄的意境，我们只有通过研究其文化内涵、历史背景、创作意图等等方式来感悟其奥妙所在，来挖掘园林真正的艺术魅力所在。
