《看上去很美》讲了一个每个大陆人应该都很熟悉的故事，在一个架构中，通过一系列手段，去掉每一个人的个性，让每个人都制度化。被制度化了的人又再去制度化其他人。而这个制度化的过程从每个人很小的时候就开始了。 方枪枪从进入幼儿园开始，就被老师剪掉了小辫子。然后老师告诉他们，不许说话，不许吵闹，不许尿床，要听话，要举手，要自己穿衣服，要早上拉屎晚上洗屁股，一切一切全部按照一定制度实行。还有不许质疑制度的合理性。遵守制度的优秀分子被奖励小红花。老师们应用小红花这种诡异的手段，建立了红花会组织。红花会组织中的积极分子，响应老师的命令，方枪枪曾经试图加入红花会。当某部长的儿子因为其父亲的关系拿到了小红花，并因次连带着让方枪枪拿到了第一朵小红花以后。方枪枪开始放弃了进入红花会的努力，转而开始反抗制度化的进程， 他试图利用妖怪鬼魔的传说，来组织同学一起对抗老师，被迅速有力的镇压了。他接着又试图使用暴利反抗的方法，再次被镇压。之后，方枪枪还没有来得及实施下一个反抗计划的时候，他已经被整个红花会隔离了。整个红花会的意思就是，除了方枪枪一人之外的所有同学。但是，方枪枪乐得如此，他的夙愿就是长大，离开幼儿园，离开有红花会的地方。可是，当他刚逃出幼儿园，他就见到了成人的红花会。红花会的势力竟然遍布整个世界，方枪枪逃无可逃„„这个剧情看起来还不错吧，特别是对于那些正在遭受红花会迫害的人，和如同我一般打算终生反抗红花会的人来说，应该会很喜欢这个故事吧。可是，张元把这个故事拍得非常乏味。实际上，他的这部电影中，虽然用红砖黄瓦高院深宅作了些些暗示，但是基本上，这部电影没有多少超出幼儿园生活的地方。如果要从这部电影挖掘出她的主题，观者必须象我一样来作一次二次开发。 而电影毕竟是一种声光艺术，无论主题如何深邃，电影也必须用自己的语言来把这个主题讲出来，而不是让观众来作什么二次开发。从这个角度来说，这部电影是失败的。 实际上，有很多优秀的电影都是用儿童的角度来讽刺这个世界的荒谬，例如《铁托和我》。可是这部《看上去很美》显然没有做到。当然我也可以想像，如果《看上去很美》明确地讲述他那个反制度化反红花会地主题，那么他应该也就没有公映的可能性了。据我所知，搞电影审查的那帮人中，不乏红花会的核心人员。实际上，就是目前这个电影，能够公映，也很让我吃惊的了。那帮人究竟在搞什么，怎么让这么一部嘲讽红花会的电影公映了呢？当然，细想之下，也不奇怪，红花会本来就是培养弱智的组织。好吧，虽然我极度痛恨红花会，虽然这电影让我觉得有隐约的快感，可是我还是得承认，从纯粹电影的角度来说，这不是一部好电影。 而且，电影中的小男孩，在表演上比较做作，特别是和《我要一个爸》那种电影比较的话。而且当小男孩被摆弄着拍这样一部电影的时候，制作者其实是在做和红花会一样的事情。
一个是现代派作品描述严肃的社会主题时往往采用沉重的表现手法，作品的内容力图与时代背景相一致。20世纪六七十年代，中国处于阶级斗争高度发展的时代，社会价值观推崇集体主义，完全抹杀个人价值，抹杀个人的创造，
要求个人必须服从集体，服从国家，否则将遭到社会的惩罚。而《看上去很美》这部影片所表现的内容几乎是当时社会的缩影。比如小朋友要按照规定的时间上厕所，集体露屁股给老师擦，日常起居必须安幼儿园的规章进行，否则将得不到象征荣誉的小红花。他们的一举一动似乎都在一种规范中进行，，谁破坏了这种稳定的秩序，谁就会遭殃。而主角方枪枪比较调皮捣蛋，坚持不了本不应该存在的所谓规矩，甚至对老师提出质疑。可就是这样的举动，他遭到老师的各种惩罚，幼儿园对他来说无异于地狱。影片描述的这样的内容，因为其背景放在六七十年代，我们便不觉得那是无中生有、毫无意思；但如果将其背景放在现代社会，那观众会觉得不可思议，因为现代社会几乎很难看到这种现象了。现代主义影视作品几乎都有这样的特点，比如《蒙娜丽莎的微笑》关于女性自由追求更高等教育、婚姻等的内容与当时的女权运动的时代背景密不可分。《云水遥》以红大的革命年代为背景歌颂伟大的爱情实在恰如其分。另一个，可以通过现代主义作品了解当时的社会生活、社会心理。《看上去很美》可以看出当时的社会中，个人价值，个性化的东西在强调集体第一的社会中完全被抹杀，人们的生活已经规范化。方刚进入幼儿园的时候是个顽皮的孩子，表现出与众不同的特点。他不会因为自己尿床而感到羞愧，因为他还是小孩。他会因为得不到小红花对权威者－老师的奖励规则提出质疑。然而这从满了个人特点的思想及好奇的行为再强大的集体意识面前及为脆弱。在权威的规章制度下，在行为上已经规范的环境下，在被引导着争取权威者制定的崇高目标下，个人怎能不服从，不争取拿到“小红花”呢？可是他已经冒犯了规则，此后不管怎么努力总是收到冷遇甚至被隔离。最终只能逃避。当时的社会，人不敢有自己的思想，人人都争着与集体保持一致，生怕被隔离出去，只为了生存。也有人试图逃离，但只要在国内，谁能逃脱那种生活呢？到处都是一样的生活，连幼儿园都如此！当然，有这样的分析是基于对当时社会有所了解的基础下作出的，这种了解对我来说更多的是来自各种文学作品、艺术作品。而这种途径的了解是具有合理性的，因为不管古典作品还是现代作品，必然受到当时的社会文化的影响，而其描述的内容自然打上社会生活的烙印。即便是描写怪异、鬼神之类的艺术作品，我们也可通过分析了解创作者所在的社会背景、社会心理。
第三方面，表现沉重主题的艺术作品试图引起人们的思考，反思一种社会现象存在的合理性，并激发人们的取舍倾向。《看上去很美》这部电影通过貌似天真纯洁的场所的表现，折射出来的是成年人社会的病态。符号化的语言小红花是小朋友努力的目标，而当时社会，红袖章不一样是人们追求的东西吗？而这种追求有多大程度上是有意义的？这就引起人们思考：这样的时代不应该再存在下去了！鲁迅先生的《狂人日记》，以夸张的手法描写极端的吃人社会，就是要换起人们反抗封建礼教，走向自由社会。以社会学看艺术作品本身，也会发现有趣的现象。法国社会学家丹纳提出艺术发生的三要素：时代、环境、种族。以这三种因素去分析，像《看上去很美》这类反映中国六七十年代社会
题材的艺术作品，从八十年代开始出现得特别多，所谓百花齐放。出现这种现象与时代因素分不开的。*结束以后，人们思想得到空前解放，而人们对未来、对自己的命运尚没有确定的打算，但对曾经遭受的苦难却心有余悸。于是大量出现了反思*、反思专制的艺术作品。随着时间流逝，人们从苦难的阴影中走出来，生活逐渐恢复稳定并日益富裕时，这样的作品便逐渐退出艺术舞台了。比如现在，这种艺术作品就很少出现了，估计五十年以后不会有人创作这类作品了，至少很难还原那种社会生活了。
