20世纪90年代中，美国行政学者戴维·奥斯本和特德·盖布勒在经过深入考察美国政府改革实践之后，合写出版了《改革政府——企业家精神如何改革着公共政府》这本著作。
美国是一个宣扬“民主有效”的国家，但是它同样不可避免地出现了官僚主义的弊端，它的政府也需要改革。《改革政府》这本书便指出，政府不应该成为一个庞大臃肿、效率低下的机构，政府完全可以摆脱固有思维束缚，通过挖掘企业家的精神和自由市场的力量，从而完成改革，是政府成为真正民主有效的政府。
改革开放以后，我国经济发展飞速，人民生活水品大幅度提高，我们在政府和社会建设中也有了显著的进步。但是，为什么近年来社会对政府的各种质疑此起彼伏？公民用生命抗议强制拆迁，三鹿奶粉事件中的刻意隐瞒还有一系列的“被”动词，无一不表现出政府的无力、不作为、低效率。为了消除政府行政过程中出现的弊端，中央指出，我们要大力转变政府职能，建设服务型政府，以求达到建立和谐社会的伟大目标。
《改革政府》这本书虽然说的是美国的故事，但是，我们也可以拿来作为借鉴。因为官僚主义的弊端不是一国一族的特有现象。政府改革是当今世界面对的共同命题。
在现在的中国，就业压力大，大学生毕业都削减了脑袋争抢着当公务员，可谓是千军万马过独木桥。在美国平均5000个老百姓养活一个公务员，而在中国却是25个老百姓养活一个公务员。差距如此之大，足以看出我国的政府行政机关的低效率。众所周知，我国政府机构饲养着一大批米虫，他们终日无所事事，只要一杯茶和一份报纸带上一天，照样拿着工资。这种现象并不是换一个优秀的领导人就能改变的，我们需要的是一个更为健全、有力的制度，我们需要改革政府。为了使沉闷，缺乏灵活性和创新型的政府焕发生机，我们需要将竞争机制注入其中。是我们的政府机构能高速有效地运作起来。
在我们中国政府的报告中，我们总是听到关于我们做了几个项目，这些个项目投资了多少钱，其中又创造了什么第一之类的内容，却鲜少听到关于这些项目的收益，以及投入与收益之间的比例。在《改革政府》一书中有强调，政府应该成为一个讲究效果的机构，要求按效果而不是按投入拨款。当然，对于效果的测定也是十分重要的，它能帮助辨别成功还是失败。让业绩测定发挥作用的方式就是：按业绩付酬，按业绩进行管理，按效果作预算。这将会大大加大有限资源的利用率和人员的积极性。
中国的政府是一个权力巨大的政府，它的触手伸向各个领域，时不时还要拨弄一番，更不肯让这个领域离开自己的控制。然而，我们要清醒地认识到，政府应该是起催化作用的，是掌舵而不是划桨。我们需要的是一个能治理和实行治理的政府。正如E •S•萨瓦斯所言：“直接提供服务就是划桨，可政府并不擅长划桨。”作为掌舵的人才是可以看清一切问题和可能全貌的人，政府就是要扮演这样一个角色，去对资源的竞争性需求加以平衡。而在社会机构、组织，私营机构和第三部门提供公共服务的时候，政府需要适时地加以指引，确保服务的提供。
亡羊补牢的政策在中国屡见不鲜。就比如对酒后驾车的严追猛打，就是在发生了多起重大酒后驾车伤人死人事件后才出台的。那之前，在中国醉酒肇事所要付出的代价太小。所以，我们需要有预见的政府，而不是只会治疗的政府。用预见治理才能减少资源的浪费，减少灾害的产生，给人民带来巨大的福利。
《改革政府》这本书引用了一个又一个生动的例子，说明政府可以通过改革，解决一系列问题，并且转变成一个民主、有效的机构。但本书毕竟是针对美国政府存在的问题所写的，在中国不能照搬照抄。要根据我国实际国情，合理借鉴，我们需要在实践中找寻到属于我们自己的改革之路。
改革的道路必然是艰辛的，但是，我们要对我们的政府有信心。我们必定会迎来一个有活力的、强大的非常活跃的政府。
