第三只眼看“面子” (2006-02-03 07:26:34)
遇到不好意思和尴尬的事情，比如在大庭广众之下忍不住弄出来点不雅的动静，无论中国人和外国人都会脸红，这是个生理现象。但外国人脸红过了，很快就恢复到原来的颜色，好象什么事情都没发生过一样。但我们中国人脸红过了，马上开始在心里打小九九：刚才有没有丢了“面子”？半天缓不过劲来。这个“面子”与脸有关（所以“丢面子”也可以说“丢脸”），但又是个及其复杂的社会和心理现象，许多先辈学者和文学大师如钱钟书、柏杨等都有论及。笔者不才，长期客居海外，有幸游历亚、非、欧、美，换个角度再看面子问题，似乎有了一点新的理解。 面子的用处
每个中国人都很要面子，而且这面子观似乎是与生俱来。我的儿子生长在海外，从小用勺子吃饭，快十岁了，还不会用筷子。这哪里还有个炎黄子孙的样子！我们作父母的看在眼里急在心上，软硬兼施，言传身教，几乎把上下五千年的文明史都搬出来了依然没有效果。儿子一句话就把我们顶回去：“你们不觉得用勺子吃更方便吗？”有一天，我们请美国朋友到当地中餐馆吃饭，特意交代跑堂的小伙子给美国人和我儿子拿上刀叉、勺子，免得这几位用筷子受罪。没想到那美国人一口回绝：“在中餐馆吃饭就得用筷子。”这洋人说到做到，使起筷子来还真像那么回事。万万没有想到的是，从这天开始，我那不争气的儿子居然宣布他也要用筷子吃饭，而且只几天功夫就掌握了操纵筷子的基本动作。这是怎么回事呢？经过我们夫妇的旁敲侧击，终于搞清楚其中的原委：原来是那天在中餐馆，美国人使用中国的筷子吃饭，而他小子生得一付中国人模样，却要用勺子，我儿子他把“面子”丢啦！
早知道“面子”这么有效果，早搬出来用多好。由此联想到台湾高震东先生创立的“台湾忠信高级工商管理学校”。这所学校的英文教学据说在台湾很有名。留美班英文教材第一页上印着这样一段话：
“中国人学英文是我们的国耻行为，学英文是中国最可悲的行为，但我们不得不学，因为别人超过了我们。今天我们必须学习他们的科学，然后才能超过他们！我们要以夷制夷！非把英文学好不可，所以要咬牙切齿学英文！我们学英文的目的并不是为了去美国洗盘子刷马桶，去伺候外国人，去做丢尽祖宗八辈脸的事！” 这段文字最关键、最成功也最绝妙之处是最后那句“丢尽祖宗八辈脸”。丢自己脸对中国人来说已经是不可忍受了，更何况连“祖宗八辈”的脸一起都要丢呢！有这“丢面子”的威胁，从高先生的学校出去的学生英语据说都很好。
面子的价值
初到国外发现外国人进出弹簧门往往要看看后面有没有跟着其他人，如果有一定要轻轻拉住门，等人家走过来再放手。同样的场合我们中国人一般目不斜视，扬长而入，管他后面有没有人。有人说中国人缺乏礼貌，也有人说这只是个习惯问题，这些说法都没有错。不过，往深里想一想，这里面还是有“面子”的因素在作崇。试想，我又不该他欠他，凭什么要给那么大面子拉住门等后面的来人呢？即使有在国外入乡随俗已经习惯成自然的中国人，回到祖国作君子状拉门等人，说不定把后面的人吓着也未可知。要知道在国内，拉门恭候来人的只有宾馆的服务员，其他人咱还是自然点吧！ 再举个例子，外国人喜欢请朋友到家里吃饭，客人上门总是要带点什么礼物，比如鲜花、香槟酒之类，空手而来是很不礼貌的事。在海外生活的中国人，大都患有乡愁症，互相之间更是少不了串门交际，但似乎除了逢年过节或有求于人一般很少带礼物上门，进门来打个哈哈就行了。不过仔细想想，我们去朋友家作客真的什么都不带吗？有人请你，你接受了，这在中国人看来叫做“给面子”或者“赏脸”，这比什么贵重礼物都重要。外国人不晓得面子的价值，所以去朋友那里作客还得搭上件礼物。
面子有价值，所以可以用来换钱。换句话说，如果有足够的补偿的话，面子是可以暂时放下去的，所以我们国粹里又有“笑贫不笑娼”的说法。我十几年前刚到国外“插队”留学时，一起在餐馆打工的有位国内某大学的付教授。我一个学生仔端盘子跑堂已经觉得有失颜面，他堂堂教授的心境也可想而知，何况那没有文化的老板娘训起人来一点情面也不讲。我下工和他闲聊，发现教授的心理并不是像想象的那么不平衡。他给我算了这么一笔帐：当时他在国内的工资不过百元左右，而在这里跑堂一个月挣小一千美元，顶国内几年的工资了。
近年来，国内新出来的留学生、访问学者已经很少有像我们当年那么穷困潦倒，现在给千把美元不能再吸引教授去端盘子了。这说明我们中国人的面子升值了，这是大好事；但面子值钱了，海外中国人间互相帮助“给面子”的事情自然也就少了。真不知是该喜还是该忧。 面子的相对性
面子有用，又有价值，可是我时常怀疑我们中国人是不是真的好面子。回国乘飞机，候机室里叽叽喳喳的人都是咱炎黄子孙，外国人都悄没声地在念书。一旦喇叭里宣布“现在开始登机”，呼啦一下众多的中国人都往机舱入口拥去，男男女女挤得前胸贴后背，没有人觉得丢面子。有外国人看着这一情景，不解地问：“不是都有座位吗，为什么要着急呢？”我顺水推舟的说：“好不容易熬到回国的这一刻，大家心情激动，可能太兴奋了，哪怕早一分钟登上飞机也觉得是个安慰。”嘴上如此说，但咱心里明镜似的：没看见中国人手里的大包小包，早上去先把座位上面的行李舱占了。等你老外上去找不着地方放手提行李，咱就当没看见。 在机场的一幕还是在国外，国内类似的事情多了去了，不足为奇。走在国内城市的大街上常会听到有人吵架，口角的双方至少有一方会骂另一方“不要脸”。中文里骂人的话多得数不胜数，惟有这“不要脸”三个字最奇妙。如果口角双方原本并不认识，被骂“不要脸”的人根本无所谓，还会还口：“面子卖多少钱一斤啊？”如果口角的双方是熟人，这三个字又是最重的，一旦出口那必然是到了反目成仇、不可收拾的地步。
原来这“面子”还有相对性。中国人的精心呵护的面子只是给家人、朋友、上司、下属、同事和熟人看的，在这个圈子里面子的价值连城，万一不慎把脸丢了，一死了之的人也不鲜见。可是同样的一张脸，到了陌生的地方，忽然贬值“跌份”，情不自禁会说出“面子值多少钱”这种话来。
外国人有“面子”吗？
当然，说“面子”在外人面前贬值也不可一概而论。如果这“外人”是外国人，那事情又另当别论，因为这可能关乎到国家的“面子”。记得小时候，还是*时期，一次有重要外宾来访，老师吩咐我们小学生一律穿新衣服上学。我母亲起初不肯给我买，说是家里钱紧，再说不逢年过节买什么新衣服。我学老师的口气说：“丢老师的脸事小，丢了国家的脸谁担待的了？”，没费功夫就把母亲说服了。我在工厂上班的大哥也得到通知，外宾来的那天去商店“买”东西，制造市场繁荣的表面气氛（外宾走了以后再把从商店拿出来的暖水瓶、搪瓷盆之类的商品送回去）。现在时代不同了，*时的荒唐事当然是没有了。但是外国人来了，不管怎样请吃陪玩之类的表面文章该作的还是得作。
我时常捉摸，这外国人到底有没有“面子”？要是根本没有，咱中国人忙活半天，岂非是对牛弹琴？首先有一点可以肯定，东亚国家，比如日本、韩国，以及东南亚一些深受传统儒教影响的国家，心理素质与咱中国人相仿，重视“面子”自不必说。至于其他地方，就值得考究了。我有一位印度朋友，从我这里借走了一本珍藏的经济学著作，久不归还。我耐不住催他几次，他正色对我说：“你别担心。如果我不还，你丢的是一本书，我丢的是我的脸。这种傻事我可不干。”果然不久后那本书就物归原主。
据我亲身的观察与体验，越是有古老文明的国家，就越要面子。就以欧洲的法国为例来说吧，虽然法语里“脸”这个词并没有类似中文里“面子”的意思，但不会说不等于没有他们不懂脸面的问题。据说法国人过去由于不爱洗澡，于是才绞尽脑汁发明了香水遮掩体味。每年夏天
七、八月份，是法国的暑期，不光大中小学生放假，而且公司和机关的职员也都轮流放假。法国人放假可不兴在家里歇着，一定要离家出走到海边、上山或出国才算。放假归来，同事会打听：“到哪里放假去了？”没有钱或者实在懒得动弹的人，暑期在家里窝着怕遭人笑话，把窗户关严，给外人以出去度假的印象。法国人好面子由此可见一斑。
至于美国，我本来对他们有没有“面子”问题一直吃不准，直到闹出“拉链门”事件，这才算看出一点名堂。堂堂美国总统与实习小女生有染的事传出后，中国人一谈起来就长嘘短叹：这下克林顿可丢了面子了，就是不被国会弹劾，背着这黑锅今后这总统可怎么当啊！但美国人的思路与我们不同，他们要搞清楚的是总统有没有骗人，如果真撒了谎，那就请他走路。最后的结果大家都知道：独立检查官虽然证明了克林顿与列文斯基的确有不正当的关系，但没有证据表明克林顿撒谎，所以总统照做不误。看来美国人有脸但不知道什么是“面子”，我们不可以己之心度人家美国人之腹，今后与美国人打交道时谨记。
