“秘书”一词的词义演变
“秘书”是现代社会中高频率出现的一个词汇，在互联网上用百度搜索，出现的网页竟达1300多万条，其普及程度和被社会接受的程度可见一斑。
什么是“秘书”？人们脑海中有异常丰富的概念，最容易联想到的是在领导身边工作的人。然而，由于领导的相对性，人们对秘书概念的界定也就似是而非了。诸葛亮是秘书吗？有人认为，从辅助刘备角度出发，他应该是一个出色的秘书。另外，随着社会的日益多元化，人们对秘书概念的理解也是五花八门，如把公关秘书视作情人的代名词，使得“女秘书”的概念增加了暧昧的色彩。
“秘书”一词在中国有比较悠久的历史，其词义经历了由物到人、由书籍到机构的演变。
《说文》云“秘者，神也。”“秘书”一词连用，最初出现于《汉书》。《汉书·刘向传》有“诏向领校五经秘书”，此处的“秘书”明显是指宫中秘藏之书。《汉书·叙传》也说“游博学有俊才，与刘向校秘书”。纵观各种文献中对“秘书”一词的使用，可以看出，“秘书”一词经历了以下含义的演变：
·指宫中秘藏之书。上述有关《汉书》的记载都是此义。
·指谶纬图篆之书。此称流行于东汉时期。“谶”是巫师或方士制作的一种作为未来要应验的符验或征兆的带有迷信色彩的隐语或预言。“纬”与“经”相对，是方士化的儒士编撰的附会儒家经义的著作。“谶纬”源于古代关于河图洛书的传说，通常以“图篆”连称此类书。
·指官职名。东汉汉桓帝创设“秘书监”一职，掌宫中图书经籍，类似于今天的国家图书馆馆长。曹魏时期改“秘书监”为“秘书令”，掌“尚书奏事，始掌机要”。此时的秘书已经相当于今天的秘书长，从而使“秘书”一词越来越接近于今天的秘书的职责了。以后许多朝代都设有秘书监、秘书丞、秘书郎等职官，尽管名称不同，但基本从事典籍编撰，或执掌文书图籍，或执掌奏事，与真正现代意义上的秘书不尽相同。
·指官署机构名称。晋代时适设秘书寺，南北朝的梁代适设秘书省，领有国史、著作二局，主管国史编撰与著作事务；以后历代沿置，至明代并入翰林院。清入关后设置“文馆”。
西方国家“秘书”一词出于拉丁文“Secretarius”，意思是“可靠的职员”。英语中的“秘书”一词“Secretary”是由拉丁文演化而成，“Secret”是“秘密”和“知己”之意。
近代，秘书作为一种职位，最早产生于英国克伦威尔资产阶级革命中，克伦威尔聘请汉密尔顿作为秘书，帮助自己起草公文、处理文书和日常事务。此后的法国资产阶级大革命中，著名的民主革命家、激进派领袖罗伯斯庇尔也聘用了秘书。从此，政府招聘，企业雇佣，王公大臣、贵族富豪、社会名流都以雇有秘书为荣，秘书迅速在欧洲风行起来。
现代西方认为“Secretary”包含三种含义： ·指一种职业或职务（Job）。
·指具有这种职位、从事此一职业的职员（Officer）或人员（Person）。
·指一种高级官员（Officer）。这一含义也可翻译成书记、大臣，如欧洲中世纪各君主国朝廷中掌管国王印信的掌玺大臣、管理机密文件和宫廷事务的宫廷大臣、内务大臣等。
现代西方国家一些政府中的部长，亦称“Secretary”，如国务秘书称“The Secretary of State”。在英国，此职为主管政府某一部门的国务大臣。在德国，此职相当于政府各部常务副部长，需要时被委任为代理部长。在法国，此职分为三个等级：第一等级为独立国务秘书，相当于部长；第二级为总理府国务秘书，相当于副部长级，受总理委派，处理某些特殊任务；第三级为部长的国务秘书，相当于部长助理，协助部长处理某方面重要的工作。在日本，内阁官房长官的正式英文译名也为“Chief Cabinet Secretary”。
在现代西方国家中，“秘书”主要是指“Secretary”中的第
一、二种含义，即指一种职位或职业，指具有此职位、从事此职业的职员、人员，包括秘书、书记、干事、负责日常事务者等类人。
